「あしたのジョー」や「おれは鉄兵」などの大人気作で知られる漫画家・ちばてつや（本名・千葉徹弥＝ちば・てつや）さんが、骨髄異形成症候群のため２２日に都内の病院で死去していたことが２７日、分かった。８７歳。葬儀は家族葬で執り行われた。

　　◇　　◇

　ちばてつやさんが故・梶原一騎さんとのコンビで手がけた歴史的人気漫画「あしたのジョー」には“幻のラストシーン”が存在していたことが、デイリースポーツの取材で明らかになっていた。

　実際のラストシーンは、主人公の矢吹丈が世界バンタム級王者ホセ・メンドーサと死闘を繰り広げ、終了のゴングとともに「燃えたよ。真っ白に…燃え尽きた」とつぶやき、コーナーで安らかな表情のまま「灰」になっている。

　原作を手がけた梶原さんの実弟で作家の真樹日佐夫氏によると、梶原さんによる当初の最終回では、白く燃え尽きる前に「（セコンドの丹下）段平がジョーのそばに行って『お前は試合に負けてケンカに勝ったんだ。そう思え』とリングで語りかける場面」が描かれていたという。

　続けて、時は流れ「ジョーはパンチドランカーとなっている盟友カーロス・リベラとともに療養所の庭みたいな所にいて、日差しの中、２人して笑顔で戯れているシーンで終わっている」と証言している。

　だが、ちばさんはこの案に猛反対したという。ちばさんは「これだけ長く１５回戦の試合を描いてきたのに、いくら何でも段平の『ケンカに勝った』はないでしょう」と反論。結果として、ジョーの生死も含めて複数の解釈を可能とした伝説的ラストとなり、作品は不朽の名作へと昇華した。