タレントの櫻井翔（４４）が２２日、ラグビー日本代表オフィシャルアンバサダーに就任し、東京・丸の内で行われた「ＭＡＲＵＮＯＵＣＨＩ　Ｒｕｇｂｙ　Ｓｔａｇｅ　２０２６」に出席した。イベント後半では、お笑いコンビ・くりぃむしちゅーの上田晋也（５６）とともに、日本テレビ「男子ラグビーワールドカップ２０２７」キャスター就任も発表。２７年Ｗ杯オーストラリア大会に臨む日本代表ヘッドコーチのエディー・ジョーンズ（６６）らとトークインベントも開催した。

　２３年にはＷ杯フランス大会期間中の「ジャパンラグビーアンバサダー２０２３」も務めた櫻井が、再び、来年のＷ杯へ臨むラグビー日本代表「ブレイブ・ブロッサムズ」を強力に後押しする大役を担うことになった。

　「いよいよＷ杯まで１年というタイミングで大役を仰せつかり、とても緊張している」と笑顔の中にも気持ちを引き締めていた櫻井。丸の内という場所のイベントにも、感慨深さがにじんだ。

　自国開催だった１９年大会では史上初のベスト８入り。大会後の丸の内でパレードは５万人が集まった。「とても印象的だった。多くのラグビーファンが増えたことは、大きな躍進だったと思う」と振り返り「未来に向け、微力ながら力添えができれば」と意気込んだ。

　後半では、ともに日テレのラグビーＷ杯キャスターを務める上田も登壇。上田が「裏でも『僕は（イベント）第１部からいます。なぜなら僕はオフィシャルアンバサダーなんで』とか言うので、嫌いですね」といじれば、櫻井も「仲良くやりましょうよ。ワンチームで」と素早く切り返す息の合ったトークを展開だ。

　ゲストではエディーＨＣ率いる日本代表メンバーも登場。エディーＨＣは「今、チームはすごく良い状態」と２４日のテストマッチ初戦・フィジー戦への手応えを語った。

　上田が代表選手へ「しゃべくり００７」など自らのバラエティー番組への出演を売り込めば、櫻井も「ニュースＺＥＲＯにも、ぜひ」と猛アピール。上田が「汚いぞ！そっちの方が行きやすそうじゃないか！」とツッコみ場内が笑いに包まれるなど、Ｗ杯へのイベントを大いに盛り上げた。