Ｈｅｙ！　Ｓａｙ！　ＪＵＭＰの高木雄也（３６）が、俳優として着実にステップアップを果たしてきた。テレビ朝日系ドラマ「大追跡～警視庁ＳＳＢＣ強行犯係～」シリーズに出演し、共演する大ベテランの俳優たちから大きな学びを得てきた。１０月期の同局系「はだかんぼうたち」（土曜、後１１・００）では、後輩で主演のＴｒａｖｉｓ　Ｊａｐａｎ・松田元太（２７）とともに、大人の魅力を見せる。

　すらりとしたスタイルに大人の色気がにじむ。「今はがむしゃらです。正直、周りの評価など何も気にしないです。やれることをがむしゃらにやるだけです。今すぐリターンが来るものだと思っていないので。数年後に走っていてよかったと思えたら自分の中では大成功。あと５年後ぐらいを楽しみにしています」。役者としての現在地を明かした。

　芝居に対して熱い思いを持って向き合っている。高木にとってアイドルと同時に力を入れてきたことの一つが俳優業。今年３月の舞台「ジン・ロック・ライム」では日常のリアルな感情を出す役柄というのをいったん区切り、幅広い役へ挑戦していくことを表明し、役者として一皮むける決意をしていた。

　同局系では「大追跡～警視庁ＳＳＢＣ強行犯係～」シリーズにレギュラー出演したことも大きな刺激となっている。先輩の相葉雅紀をはじめ、大森南朋、松下奈緒や遠藤憲一ら大ベテランに囲まれての撮影だった。

　「楽しい中にとんでもない緊張もあります。現場の空気感を含め、プロフェッショナルな中にずっといるので。でも、それがすごく勉強になっています。大先輩方から指導など何も言われることはないからこそ、自分で考え、自分の演技をあのベテランの中でプレゼンする、持っていって皆さんの前でお芝居をするわけですから、全ての行動が勉強になっています」

　その上で「勉強できたものを違う作品でも出したいです」と意気込む。そして、今回は直木賞作家・江國香織氏の長編小説で大人のラブストーリーに挑む。「見どころは大人の男性、大人の魅力。全てに余裕があるところです」と注目ポイントを挙げた。

　グループ活動では今年の１１月１４日にＣＤデビュー１９周年を迎え、大きな節目となる２０年目の活動へと向かう。「本当に思うことはこの仕事をしっかりと続けてきてよかったということです。それに尽きます。いろんなことがあって、やめようと思ったこともありました。だけど今は、楽しいことも苦しいことも全部含めて続けてきてよかったと思えています」と強調した。

　１１月１１日にはアルバム「Ｊｕｌｉｅｔ」をリリースする。「タイトルはファンのことです。２０周年を前に自分たちとファンの立ち位置の再確認でもあって、こんなＪＵＭＰを見たいよね、と言うのを表現しました」

　同作はメンバーの中でも高木と伊野尾慧が監修するという初めての試みで作られた。高木は「１９年目にして新しいことをするのがおもしろいですよね。普段なら山田（涼介）、有岡（大貴）が引っ張ってきたものを、ここに来て２人がやる。グループのみんなも言葉にはしていないけど、違う刺激でもう一盛り上がりするんだ、という意気込みでもあるのかな」と込めた思いを明かした。

　グループとしての今の夢や目標は「ないですね」と笑う。「とにかく今は（２０周年の）２７年１１月１４日を迎えることです。そこに向けて皆さんにどう感謝を伝えていくか考えています。楽しみにしてほしいです」。根底にはファンを大切にするアイドルとしての思いであふれていた。

　◆高木雄也（たかき・ゆうや）１９９０年３月２６日生まれ。大阪府出身。２００４年に入所。０７年１１月にＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰとしてＣＤデビュー。０８年に日本テレビ系「ごくせん」シリーズで連ドラ初出演。２５年に舞台「アメリカン・サイコ」で主演。同年、テレビ朝日系「大追跡～警視庁ＳＳＢＣ強行犯係～」に出演。血液型Ｏ。

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　高木は後輩の松田と初共演で役柄は“恋のライバル”として対立する。

　恋人や配偶者がいるかどうか関係なく、興味を持った女性に近づいていく松田演じる靴職人の鯖崎涼が１０歳年上の歯科医・筒井桃（加藤ローサ）と、その親友の３児の母・堀田響子（大沢あかね）にも興味を持ってしまう危険で赤裸々な大人の三角関係が展開される。高木は桃の婚約者で大手不動産会社勤務という知性的で穏やかなエリート・石羽拓を演じる。

　高木は松田について「２０代で若いはずなのに男気があるし、昭和チックな人間の雰囲気もあるから、すごく好きなタイプの方だと思いました」と好印象を語り、“恋のライバル”ということもあって「いち共演者、同じ事務所ということも取っ払って接してるつもりです」と後輩とともに熱演を見せていく。