落語家の桂塩鯛（７１）が３１日、大阪市内で「桂塩鯛独演会」（１０月１２日、大阪・サンケイホールブリーゼ）の取材会に出席した。

　独演会では、桂南光（７４）から教わったという「ちりとてちん」、桂枝雀さんとの思い出の噺（はなし）「船弁慶」、桂米朝さんが得意だった「抜け雀」の３席を披露する。

　昨年の独演会は「古希記念」と銘打った。腹部にたまった水を抜くために１７日間入院したことを明かしながらも「古希を過ぎた第１回目。体力的に３席が少しきつくなってきた。老体にむちを打ってといいましょうか、今回も３席思い切りやらせていただきたい。枝雀、南光、米朝…この３人の噺をやらせていただく」と意気込んだ。

　師匠の桂ざこばさんの三回忌を追善する米朝一門会で各地を回る塩鯛は、２７年に落語家生活５０周年を迎える。

　「師匠は７６歳で亡くなっている。今の目標は、師匠よりも１日でも、ちょっとでもいいから長生きがしたい。今年７１歳、来年７２歳ですから…あと４年ですな。あと４年しかない。師匠よりも、ちょっと長生きしたい。これが師匠に対しての恩返しのような気がする。その間に、落語ももうちょっと勉強せなあかん」と、年齢での“師匠超え”を誓っていた。