７人組ボーイズグループ・ＡＥＮ（エイエン）が８月５日に新ＥＰ「Ａ　ＮＥＷ　ＥＲＡ　ＯＦ　ＮＯＷ」をリリースし、グローバルデビューを果たす。６月２７日に東京・ＳＧＣホールでデビューを前にショーケースを開催し、日本での初ライブパフォーマンスを大盛況のうちに終えた７人に、デビューＥＰへの手応えや、今後の目標などについて聞いた。

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　場内を埋め尽くすファン。響き渡る歓声。ショーケースの情景は今も鮮明に心に刻まれている。ギュヒョンは「また早くステージに立ちたい気持ちを強くした」とし、ボミンは「本当に夢みたいな感じ」と振り返った。中でも、あふれる思いを抑えきれなかったのがリーダーのジヨンだ。

　ＩＶＥらを輩出した韓国「ＳＴＡＲＳＨＩＰ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ」の練習生として７年の時を過ごし、ようやくつかんだ舞台だった。

　「（ファンの）皆さんに会えないのではという気持ちもあった。ステージへ立った時は緊張して、何も見えないぐらい頭が真っ白だった」。だが視界が開けて飛び込んできたのは、自身の名前入りのボードやうちわを掲げるファンの姿だった。

　終演後のハイタッチ会で「諦めないでくれてありがとう」「待っていたよ」と声をかけられて涙する様子がＳＮＳで話題に。「生きていて、こんなに幸せなことがあっただろうかと感じた瞬間」と心から感謝を示した。

　そんな貴重な経験を積み、ついにグローバルデビューを果たす。ジュンソは「一人一人が輝ける作品」と手応え十分だ。

　ギュヒョンは「どこにいても、私たちは君たちのそばにいるよという意味を込めたアルバム」とし、ハルトは「１曲１曲の構成が全部違う。リード曲の『Ｘ　ｔｏ　Ｚ（Ｎｅｘｔ　ｔｏ　ｍｅ）』は強い感じ。『Ｆｏｃｕｓ　Ｏｎ　Ｍｅ』はすごく爽やか」と個々の推しポイントを語った。

　次代を担うグローバルグループと期待される中、目標は東京ドーム公演。さらにハルは「その東京ドームでチケットを即完売させるのが大きな夢」と付け加えた。「僕たちがずっと頑張ってきた思いを結果で証明したい。即完売は僕たちの曲、思いが伝わっている証。それを世界に見せたい」と熱い思いを明かす。

　カイラはグループの未来像を「個人個人、全員のカラーが違っていて、みんながアニメの主人公のような。それが集まった時に、もうアベンジャーズみたいな最強チームになることが目標」と力強く見据えた。

　夢へ向けて日本滞在中は多忙を極め、ギュヒョンは「一番記憶に残っているのは、ボミンさんと『すき家』に行ったこと」と話し、ボミンは「たくさん食べたから、その後に１時間運動した」と笑う。ハルは「カイラとジュンソたちと５人で『くら寿司』でおすしを食べた」と、今は初々しいエピソードが並んだ。

　その中で「みんなと思い出を積み重ねるのが好き」と語るジュンソの笑顔に、固い絆も感じられた。「長く長く続けて、記憶に残るグループになりたい」とジヨン。“永遠”の輝きへと向かう７人の物語が、本格的な幕開けを迎えた。

　◆ＡＥＮ（えいえん）ジヨン、ボミン、ギュヒョン、ハル、ハルト、ジュンソ、カイラの日本人３人、韓国人４人で構成されたボーイズグループ。韓国の「ＳＴＡＲＳＨＩＰ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ」によるオーディションプログラム「Ｄｅｂｕｔ’Ｓ　Ｐｌａｎ」で注目を集めたメンバーを中心に昨年結成。今年６月に東京でショーケース開催。８月５日に新ＥＰ「Ａ　ＮＥＷ　ＥＲＡ　ＯＦ　ＮＯＷ」を発売し、グローバルデビュー予定。