俳優の長谷川博己（４９）が、ＮＨＫスペシャル時代劇「眠狂四郎」（総合、２４日後１０・００）に主演する。大河ドラマ「麒麟がくる」で主役の明智光秀を演じて以来、約５年ぶりとなるＮＨＫドラマで、過去に数々の名優たちが演じてきた、妖艶な雰囲気をまとったダークヒーローへ挑戦。令和に新たな眠狂四郎を作り出した経緯や、日本の時代劇ドラマ発展への思いについて聞いた。

　市川雷蔵、片岡仁左衛門、田村正和…演じた名優の名だけでも役の重みが伝わる。それでも長谷川は出演オファーに「二つ返事で受けさせてもらった」と振り返った。

　「ある俳優さんに『長谷川くん、眠狂四郎みたいな役をやったらいい』と言われたのが（オファーの）３、４カ月前。それでいきなり話が来たから、何か不思議だなと」

　運命的な邂逅。そして心を突き動かした思いがある。昨今は減少した時代劇に「いろいろな方が作ってきた軌跡を、ずっと続けていきたい気持ちがある。ある意味の使命感で、これはやらなきゃと思った」と語った。

　役作りは、武家の母と伴天連（ばてれん）の間に生まれた青い目の剣士の設定に重きを置く原作へ着目。「それを（フォーカスして）やられている人たちが今までいない。そういう風にやるのは全く違う（表現になる）気がした」。異国人の血を継いだために起きる悲劇的な過去。虚無と孤独を抱えるニヒルさを、新たな感覚で際立たせた。

　「ミステリアスで妖艶なイメージは踏襲したいと思った」と、先人たちが表現した造形美は継承。その上で「映画では西部劇を見た。西洋の砂漠のような雰囲気を出せたらいいなと思って」と、独特なアプローチで世界観にはこだわり抜いた。

　少年時代はハリウッド映画に憧れながら、映画館で「座頭市」に触れ、大河ドラマは「黄金の日々」が好きだったと明かす。「子供心に、怖くて怖くてしようがない。そういうものがすごく好きだった」。そうした“骨格”が、令和に響くダークヒーローを生んだ。

　役者の道を歩む中で「大変なところもあるけど、ある種の“型”の中で楽しめる、けれん味のあるものを作れる喜びがある」と時代劇の魅力へ意識が深まる。「体がついていかない。続けるなら、これからも殺陣の稽古は続けていかないと」。そう笑う瞳の奥に“次”への意欲がのぞいた。

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　「眠狂四郎」は作家・柴田錬三郎の剣豪小説シリーズが原作。１９５６年に「週刊新潮」で連載がスタートし、たびたび映像化されてきた。６０年代には市川雷蔵主演で映画１２作が制作され、雷蔵の代名詞に。７０年代には田村正和主演のドラマシリーズが人気を博し、２０１８年のフジテレビ系「眠狂四郎　Ｔｈｅ　Ｆｉｎａｌ」は田村最後の主演作となった。

　◆長谷川博己（はせがわ・ひろき）１９７７年３月７日生まれ。東京都出身。２００１年に文学座の研究所入座。０６年４月に座員昇格し、同年１２月に退座した。１０年のＮＨＫドラマ「セカンドバージン」でブレーク。主な出演作はドラマ「鈴木先生」「家政婦のミタ」「小さな巨人」「アンチヒーロー」や大河ドラマ「麒麟がくる」、映画「シン・ゴジラ」など。