大みそか放送の「第７６回ＮＨＫ紅白歌合戦」（後７・２０）のリハーサルが２９日、東京・渋谷の同局で行われ、３８回目出場の郷ひろみ（７０）が紅白から勇退することを発表した。結成２０周年のＡＫＢ４８は前田敦子（３４）、大島優子（３７）、高橋みなみ（３４）らＯＧが参加し、現役メンバーとともに年末の雰囲気を堪能。Ｍ！ＬＫ、ＦＲＵＩＴＳ　ＺＩＰＰＥＲなどの初出場組が意気込みを語った。

　１９７３年の初出場から数々の伝説を作ってきたスターが大きな決断を下した。紅白愛を感じさせるツートンカラーの革ジャン姿でフォトセッションをこなした郷。年末の意気込みを問われて「その前に皆さんにご報告をしなきゃならないことがありまして…」と切り出し「今年で一区切りをつけたいと思っている」と紅白勇退を表明した。

　勇退は「何年か前から考えていた」といい、１０月に迎えた古希で「節目は今年かな」と意識。周囲と相談した上で結論を出した。自身にとっての紅白とは「特別なステージ挑戦であり、成長できる場であった」といい、「僕がそう感じたように、これからは若い皆さんが同じ気持ちで挑戦し続けてほしいなって」と後進に道を譲った。

　出場した３７回分の紅白は「どれも素晴らしい演出だった」としつつ、一番記憶に残るステージを２３年のブレイキン披露とし「あれはすごく練習したな」と回想。区切りとなるステージに「僕らしく、とにかく楽しいステージにしたい」と気合は十分で、これまで見せてきた会場内を走るパフォーマンスについても「ふふふふ…。今年もふふふふ…。走るんじゃないですか？」と予告した。

　リハーサルで恒例となっている今年の漢字も発表。「僕が今年７０歳の節目で、来年はファンクラブができて５５年、再来年がデビュー５５年になるんです。今年がホップ、来年がステップ、再来年がジャンプと位置付けている。まだまだ動くということもこめて、原動力とか色々な意味を込めて『動』というのは“どう”！？動！ＧＯ！」とテンションをブチ上げていた。

　紅白勇退で悲しむファンもいるが、「紅白に一区切りをつけても僕の情熱は消えない。郷ひろみは続けていく。ファンと同じ景色を眺めていきたい」と未来を描いた。