ダンスパフォーマンスグループ「ｓ＊＊ｔ　ｋｉｎｇｚ（シットキングス）」が再び夢舞台に挑む。２０１０年から２年連続で世界大会を制し、２３年にはダンサー初の日本武道館公演とトップを走り続ける４人は、今月１１日に新曲「Ｂｉｏｔｏｐｅ　ｆｅａｔ．　ｃｌａｑｕｅｐｏｔ」をリリース。８月２３日の沖縄から８都市を回るライブハウスツアー「ｓ＊＊ｐ」を敢行し、１０月３１日からは日本武道館２デイズ公演を行う。俳優・小栗基裕の顔も持つＯｇｕｒｉ（３８）が、グループと自身の未来について熱く語った。

　０７年１０月の結成から間もなく１８年。ツアーを前にＯｇｕｒｉは「音楽とダンスで遊ぶというのが裏テーマ。童心に返って楽しんでほしい」と笑顔で呼びかけた。８都市１１公演のライブと、同時開催のワークショップを終えると、４人は再び武道館に立つ。２度目の大舞台を前に「前回の武道館を絶対に超えたい」と力を込めた。

　前回は即日完売。観客の熱気を肌で感じ、Ｏｇｕｒｉは「後半はずっと足がつっていた。あの熱量、自分の気合もあったのか、あんなの初めてでしたね」と明かす。今回は２デイズで「体力面でドキドキしてますね。セーブしようと思っても体は勝手に動いてしまうので」と、期待とともに緊張感も漂わせた。

　数々の実績と併せ、三浦大知、ＢＬＡＣＫ　ＰＩＮＫ、東方神起ら名だたるアーティストとともに５００曲以上の振付を手がけたが、曲数が増えれば増えるほど「変えていく難しさ」に直面。「『これ、前にやったな』と、それでしかなくなってくる。自分たちの発想を裏切り、ステレオタイプになっていくアプローチを変えたい。奇をてらいすぎるのと違って、積み上げてきたものとのバランスですよね」と、困難な作業に苦笑いだ。

　グループの現状を「外から見たら順調に見えるかもしれませんが、自分たちとしては常に焦っている」とストレートに表現。「みんな年齢も４０に入っていき、時代の流れもある。早く結果を出さないと、という思いが常にあります」。自分たちには何かが足りない、そんな焦燥感に駆られながらも走り続けている。

　４人の間では「明確な目標を持たないようにしている」という。「ここって決め過ぎてしまうと、別の所にもっと面白いものがあるかもしれない。いろんな可能性にオープンでありたい。すごく欲張りですね」と笑う。「それぞれが違うビジョンを持っているけど、言語化できていない」という、グループとしての課題にも直面している。

　節目となる２０周年も近い。焦り悩みながらも止まっている暇はない。「これまでやってきたことを繰り返すのだけはしたくない。誰も押したことのないスタンプを押していきたい」。ダンサーとしてもっと高みに、誰も到達したことのない領域に、４人で挑み続ける。

　◇ｓ＊＊ｔ　ｋｉｎｇｚ（シットキングス）　ｓｈｏｊｉ、ｋａｚｕｋｉ、ＮＯＰＰＯ、Ｏｇｕｒｉの４人で構成するダンスパフォーマンスグループ。２０１０、１１年に米国最大のダンスコンテスト「Ｂｏｄｙ　Ｒｏｃｋ」で２年連続優勝。２１年１月にダンサーでは異例の全曲オリジナル楽曲のダンス映像アルバムをリリース。これまでに２５カ国以上を訪れ、ダンスツアーの他、オリジナルの舞台公演も手がけている。