５月１日、中森明菜４３回目のデビュー日に開催されたトリビュートコンサート「明響」のエンディングで客席に降臨した“御本人”を映し出したのは６月８日に放送された「Ｔｈｅ　Ｃｏｖｅｒｓ　中森明菜トリビュートナイト！」【第２夜】（ＮＨＫ　ＢＳ／ＢＳＰ４Ｋ）だった。

　当日、ＭＣを務め、「星屑スキャット」のメンバーとしても明菜のヒット曲をカバーし続けているミッツ・マングローブも聞かされていなかったという正真正銘のサプライズ。当日を振り返り、“明菜命”の一青窈が「楽屋に戻ってもまだ泣いていた」と明かしたのはリリー・フランキーだった。

　ミッツと言えば、昨年１２月１５日に放送された「中森明菜のオールタイムリクエスト」（ニッポン放送）にも出演。コラボと言えばニューアルバム「Ｃｉｒｃｕｓ　Ｆｕｎｋ」で明菜と「ＴＡＴＴＯＯ」を歌った香取慎吾の存在も大きい。

　こうして芸能界の“推し”からパワーをもらい、背中を押された明菜がエネルギッシュに活動を再開しているところだ。

　そして９日放送の「小泉今日子のオールナイトニッポンＰｒｅｍｉｕｍ」（同）では、小泉が明菜の「ＯＨ　ＮＯ，ＯＨ　ＹＥＳ！」を選曲。「ステキな曲だよね」と言い、「またいっぱい歌を歌ってくれて、すごく嬉しい気持ちで、どっかでばったり会えるかなって思っているんですけど。会いたいなって思っています」とラブコールした。

　小泉と明菜は「花の８２年組」と呼ばれた同期。今もジャンルを超えて活躍する松本伊代、早見優、三田寛子、ＫＡＯＲＵＫＯ（旧名・新井薫子）、石川秀美らは渡辺めぐみが経営するイタリアンレストランで頻繁に女子会を行っているが、今のところ小泉と明菜の姿は見られない。

　この二人は同期の中でもっとも仲良しだったし、ドラマ共演もしている。２０１９年、堀ちえみが舌癌を公表し、同期が再び結束を強めた際、「明菜に連絡がつくかもしれない」と言っていた小泉だったが叶わなかったようだ。

　デビュー年に行われた「新宿音楽祭」で心無いファンが放った生卵が小泉に当たった際、誰よりも早く駆け寄り、手を引いて舞台袖まで連れて行ったのが明菜だというのは有名なエピソード。筆者はその後、明菜が「あんなにカワイイ衣装を着ている今日子ちゃんに当たるなんて。私に当たればよかったのに」と言っているのを聞いている。

　小泉今日子と中森明菜の共演、そして「花の８２年組」大集合が見てみたい。そろそろ実現しそうな予感がしているのは筆者だけではないはずだ。