歌手の橋幸夫（８２）が中等度のアルツハイマー型認知症を発症していることが２０日、分かった。橋が所属する夢グループの石田重廣社長が同日、都内で会見を行い公表した。医師の診断書によると、橋は２０２０年頃から失見当識が見られ、２２年１２月の精査で軽度のアルツハイマー型認知症と診断。その後も症状が進行し、２４年１２月の精査で中等度と診断された。また、陳旧性脳梗塞を併発していることも明かされた。今後は症状の進行を遅らせる治療の一環でマイクを握り、歌手として仕事を続ける。

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　認知症を公表し、芸能活動を続けるケースは極めてまれだ。医師の後押しや本人の思いもあったとはいえ、会見を開いて真実を伝え活動する道を選んだのは、石田社長にとっても大きな決断と言える。

　根本的な治療法が確立されていない中で、今後の活動にも困難が予想される。ステージ上で言葉を、歌詞を失うかもしれない。それでも、石田社長は「本人が嫌じゃない限りは歌ってもらいたい」と言った。家族やスタッフ、そしてファンをも含めて橋を守っていくという強い思いが垣間見えた。

　超高齢化社会の日本で、認知症の発症は誰にでも起こりえる。病と向き合い懸命に前を向く姿は、ファンはもちろん同世代の人々にも勇気を与えるだろう。認知症＝休養が一般的な中で、認知症→活動継続が今後のスタンダードになっていくか。そして何よりも、橋には長く歌い続けてほしい。（デイリースポーツ芸能担当デスク）