千原兄弟の千原ジュニア（５０）が２８日、都内で、著書「物語る」（講談社）の刊行記念会見を放送作家の樋口卓治氏と行った。同日に商業施設「新宿アルタ」が閉館したことから、アルタ内スタジオで生放送されていたフジテレビ系「森田一義アワー　笑っていいとも！」の思い出を語った。

　３４歳の時から約６年間、同番組でレギュラーを務めたジュニアは「（中）学校に行かずに毎日見ていた番組に２０年たって出るというのは、非常に感慨深い」と述懐した。

　「『いいとも～！』って言おうと思ったらのど痛いなって思って。声が全く出なかった」と、ある日の放送を回想。当時は１日６０本を吸うヘビースモーカーだったが「そこから辞めて現在に至る」と明かし、「タバコをやめさせてくれた番組」と笑顔で振り返った。

　書籍は２０年来の仲である樋口氏に語ったエピソードを元に小説化。「いいとも！」も担当していた樋口氏は「その日から今日まで地続きでつながってた感じはすごいする」と感慨深げだった。

　８０年に開業したアルタは三越伊勢丹が運営。１４年に「いいとも！」が終了すると来館者数が減少し、再建は困難だとして閉館を決めた。