１９９９年から活動休止中のロックバンド・爆風スランプが２５年ぶりに再始動することが２９日、分かった。デビュー４０周年の節目を迎え、ボーカルのサンプラザ中野くん（６３）の呼びかけをきっかけにメンバー４人が再集結。「ＩＫＩＧＡＩ」をテーマとした２６年ぶりの新曲リリースに加え、１０月にはライブツアーを開催することも決定した。このほどデイリースポーツの取材に応じたメンバーが、再始動へとかける思いを語った。

　止まっていた時計の針が動き出す。再集結を呼びかけた中野くんは、その経緯を「４０周年なんでやりたいなと。いろいろあって活動休止となっていたけど、爆風スランプは良いバンドでもったいないからやろうって」。この声にメンバーも賛同し、ファンキー末吉（６４）は「大歓迎」、パッパラー河合（６３）は「『銀婚式』『金婚式』みたいなもん。ずっと待っている人もいるわけだから応えないと」、バーベＱ和佐田（６４）は「とにかく４人そろったのが心からうれしい」と続けた。

　再始動の目玉は「暖かい日々」（９８年）以来、２６年ぶりの新曲とライブツアー。兵庫、東京公演には末吉が現在の拠点・中国でドラムを務める「ＢｕＹｉ（ブイ）」も参加予定で、日中友好もテーマとなる。

　新曲のキーワードは「ＩＫＩＧＡＩ（生きがい）」と決めた。中野くんは「日本人が普段使っている『生きがい』が、ワールドワイド化しているのを知って『いい言葉だなぁ』と。でも最近日本では使われていないんじゃないかな。みんな何のために生きているんだろうって」。そして「俺の中では『Ｒｕｎｎｅｒ』や『旅人よ』に続くような楽曲イメージを持っています」と力を込めた。

　再始動に際し、アルバム「アジポン」が発売された９２年当時の写真を再現した新たなアーティスト写真も公開された。８９年に加入した和佐田は「活動より休止期間の方が長かったので、また動き出せるのはすごいこと。また集まって奇跡の続きをできれば」。その準備は着々と整いつつある。

　４０周年の爆風スランプが今、表現したいものとは。中野くんは「あなたの生きがいは何ですかって。お金だけではなく、何かが心の中にないと、これ以上前に進めない時代。そんなことをファンや日本人に投げかけている」。元メンバーで１８年に交通事故に遭い、現在も意識がない江川ほーじんの名も挙げ「彼の中にも何か生にしがみつくもの、生にしがみつかせているものがあるのではないか。それも表現できれば」。全員が還暦を超えてなお力強く。爆風スランプが再び走り出す。