人気グループ・ＮＥＷＳが１０日、さいたまスーパーアリーナでライブツアー「音楽　ＮＥＷＳ　ＬＩＶＥ　ＴＯＵＲ　２０２２」を開催した。この日は埼玉公演初日で「ＬＯＳＥＲ」「チャンカパーナ」など計２７曲を披露。１５日で結成から丸１９年。２０周年イヤー突入を控え、小山慶一郎（３８）は「ジャニーさんからもらったこの屋号を守りたい」と宣言した。今ツアーの千秋楽となる１１月２７日の宮城公演終了時で、０４年のコンサートから通算動員数５００万人に到達する予定だ。

　「音楽、味わってますか～！」

　気持ちよさそうに汗をぬぐいながら、小山はアリーナに詰めかけた２万５０００人に呼びかけた。

　「音楽」というツアータイトルに込められた思いは、３人の現在地だ。加藤シゲアキ（３５）は言った。「個人の仕事も充実している中で、なぜＮＥＷＳをやるのか。それは音楽じゃないのかと僕は思う」。増田貴久（３６）は「これが僕たちの音楽ですっていうのは恥ずかしいけど、今伝えたいのはそれです」、小山は「３人でつくったライブ。それは僕らの“宣誓”です」と力を込めた。

　増田の歌唱力、小山の表現力。作家デビュー１０周年を迎える加藤は短編小説を手掛け、女優・松たか子（４５）による朗読で、ライブ内のブロックを構成した。それぞれの持ち味を存分に生かした独自の世界観を示した。

　２００３年９月１５日のグループ結成から、間もなく丸１９年。「ジャニーさんに『ＹＯＵたち、ＮＥＷＳね』って言われたこと、今でも覚えています」と小山。当初は９人でスタート。その後、メンバーが相次いで脱退したが、小山、加藤、増田がグループの命を支え続けている。

　紆余曲折を乗り越えてきた経緯も、自分たちの歴史だ。デビュー当時を知らない１０代のファンも増え、加藤は「ＣＤを聴いたら『この声だれ？』ってなるかも」と笑いに変えた。全てを受け止め、今、３人でこのステージに立っている。小山は「振り返ればたくさんの船員がいたけど、船を降りなかったのがこの３人。みんなでオールを漕いで、ジャニーさんがくれた『ＮＥＷＳ』という屋号を守りたいと思います」と力強く宣言した。

　代表曲「ｗｅｅｅｅｋ」（０７年）の歌詞「３５歳を過ぎた頃　オレたちどんな顔？　かっこいい大人になれてるの？」に追いつき、今年、３人全員が３５歳以上となった。アンサーソングの「三銃士」（２２年）では、懐の広い大人の男に成長した等身大の３人を歌い上げている。加藤は叫んだ。「ＮＥＷＳ、まだまだ強くなるっしょ？」。内なるパワーを携え、歩みを進めていく。