【渡邉寧久の演芸沼へようこそ】

　春。新真打誕生で華やぐ東京の落語界。その舞台裏の一場面から、演芸沼へとご案内～いたします。

　落語協会（柳亭市馬会長）所属の４人、三遊亭律歌（４２）、蝶花楼桃花（４０）、柳家風柳（４７）、林家はな平（３７）は現在、披露目の真っただ中にいる。

　通常、落語家は身軽だ。荷物といえば高座着と手ぬぐい、扇子。それで座布団に座り、あとは芸勝負。ところが披露目となると、そうはいかない。

　落語協会の場合、まずは都内の定席寄席４軒を１０日単位で４０日間かけて回るが、１０日ごとの楽日（＝千秋楽）に、新真打は引っ越しに追われる。

　寄席の木戸（＝入り口）にたなびくのぼり、高座の背景にかける後ろ幕、高座の脇に飾る名前を刻んだ木札＝招木や帯などの飾り物を次の寄席に運ぶ必要があるからだ。

　例年は引っ越し業者やレンタカーを利用するが、今回ははな平師匠のおかみさん（＝妻）の実家のトラックを使っているという。新真打と番頭（＝新真打を助ける役目）ら一行は十数人。搬入先の通常興行が終わる夜９時過ぎに荷物を運び込む。

　荷物を下ろした後も作業は続く。高座の寸法に合わせて、後ろ幕を折り込んだりする必要が生じるからだ。ごひいき筋にいただいた後ろ幕は、それぞれ２枚～４枚。計十数枚を一枚一枚飾り付けては見映えを確認していく。

　ひと昔前は、飾り付けた後ろ幕をスケッチし、当日担当する前座に伝達していたが、今はスマホでスクショして共有するだけ。

　３月末に、新真打は上野鈴本演芸場から新宿末広亭に最初の引っ越し。すべての作業が終わったのは終電間近だったという。今月１０日夜には新宿から浅草演芸ホールへ、２０日には浅草から池袋演芸場へ、披露目の道具一式が都心の夜を移動する。

　池袋演芸場の楽日（４月３０日）を大楽、「おおらく」と呼ぶ。その後はちょっと間をおき、５月１１日～２０日、東京・国立演芸場での披露目で無事お開きとなる。（演芸コラムニスト）

　◆渡邉寧久（わたなべ・やすひさ）新聞記者、民放ウェブサイト芸能デスクなどを経て独立。文化庁芸術祭・芸術選奨、浅草芸能大賞などの選考委員を歴任。東京都台東区主催「江戸まちたいとう芸楽祭」（ビートたけし名誉顧問）の委員長を務める。