将棋の藤井聡太竜王（１９＝王位、叡王、棋聖との四冠）が１９日、東京・将棋会館で指された第７１期王将戦挑戦者決定リーグで近藤誠也七段（２５）に９１手で勝利し、同リーグを無傷の５連勝。最終局を待たずして、渡辺明王将（３７＝名人、棋王との三冠）への挑戦権を得た。藤井竜王は最年少四冠を１３日に達成したばかり。わずか６日で最年少五冠への挑戦を決めた。

　戦型は相掛かりながら、前例の少ない力戦模様に。じわじわとした間合いを計るような展開で序中盤が進む中で、藤井竜王が抜け出し最後は圧倒。「序盤の方針がわからなくて、少しずつミスをしてしまった。そのあたりが課題だったかと思う」と険しい表情で振り返った。

　挑戦権獲得には「過去、王将リーグではあまり結果を出せていなかったので、挑戦できることはうれしく思います。（今回王将リーグの参加が）３回目ですけど、トップ棋士たちばかりの中で結果を出せたことは励みになります」。５連勝については「あまり成績を気にせず、一局一局やってきた。自分の実力以上の成績が出せたと感じています」と語った。

　七番勝負は過去２度の棋聖戦で自身が勝っている、渡辺王将が相手。「作戦巧者で序中盤の戦略が優れている。特に２日制だと１局ごとに深い考えをもたれて指されていると思うので、しっかり対応できるように指せれば」と分析。王将戦七番勝負は来年１月に開幕する。