巨星墜つ！世界を股に掛ける謎の暗殺者を描いた代表作「ゴルゴ１３」や、「無用ノ介」、「影狩り」などのヒット作で知られる漫画家さいとう・たかを（本名斉藤隆夫＝さいとう・たかお）さんが２４日午前１０時４２分、すい臓がんのため死去した。８４歳。和歌山県出身。葬儀・告別式は親族で行った。お別れの会は、今後の状況などを慎重に見極めつつ、開催を検討する。漫画誌ビッグコミック（小学館）の「ゴルゴ１３」の連載は継続する。

　さいとうさんは幼少期を堺市で過ごし、１９５５年に「空気男爵」でデビューした。２０１５年の全国漫画家大会議では「この仕事なら紙の上で映画を作れると思った」と当時を振り返っている。

　辰巳ヨシヒロさん、佐藤まさあきさんらと共に「影」、「街」などの貸本用漫画誌を舞台に、スリルとサスペンスに満ちたハードな作風で活躍。よりリアルな表現の「劇画」という新分野を生み出した。当時の代表作に「台風五郎」がある。

　５９年に辰巳さん、佐藤さん、辰巳さんの兄の桜井昌一さんらと「劇画工房」を結成して東京に進出。分業制による漫画制作を提唱してさいとう・プロダクションを設立し、６０年代後半から「無用ノ介」、「影狩り」などが相次いでヒットした。

　同プロでは脚本協力や作画をその道のプロが担当し、さいとうさん自身は全体の指揮と構成、作画、脚本を担った。書籍「プロに訊け！」のインタビューでは「ドラマを考える才能と絵を描く才能は別」と分業制について述べている。同プロからは「がんばれ元気」、「あずみ」の小山ゆう氏、「子連れ狼」、「乾いて候」の小池一夫氏らが巣立った。

　９０年代以降は池波正太郎作品の漫画化に取り組み、新境地を開拓。１３年の「『ゴルゴ１３』生誕４５周年を祝う会」では「ここまで長くなるともう描き手のものじゃない。読者が『やめろ』と言うまで、もうちょっと頑張りますよ」と意欲を見せ、「最後の話は既に考えてあるけど、内容は秘密」とけむに巻いた。

　同志の辰巳さん、佐藤さん、桜井さん、石川フミヤスさん、さいとう作品を出版するリイド社社長を務めた兄の斉藤発司さん、映画でゴルゴを演じた高倉健さん、千葉真一さんらは既に亡い。さいとうさんの死で、劇画の一時代が終わった。