米インターネット通販大手アマゾン・コムのジェフ・ベゾス最高経営責任者（ＣＥＯ）が創業した米宇宙企業ブルーオリジンは１２日、７月２０日に予定する同社初の有人宇宙飛行の参加権を巡りオークションを実施、２８００万ドル（約３１億円）で落札された。落札者は後日発表され、初飛行にはベゾス氏も搭乗する。落札額は科学振興を目指す財団に寄付される。

　ブルーオリジンの有人宇宙飛行システムは「ニューシェパード」と呼ばれる。再利用ロケットと、定員６人のカプセル型宇宙船からなり、米南部テキサス州から打ち上げる。打ち上げ後、宇宙船はロケットから分離し高度１００キロ超の宇宙まで上昇。その後パラシュートを広げて着地する。飛行は約１１分間で、このうち数分間、無重力状態を楽しめる。