米ＩＴ大手マイクロソフト（ＭＳ）創業者で大富豪として知られるビル・ゲイツ氏（６５）は３日、妻メリンダさん（５６）との離婚を明らかにした。ゲイツ氏は、米誌フォーブスで１９９５年から１３年連続で世界一の富豪に選ばれ、３日時点では４位で保有資産１３０５億ドル（約１４兆２千億円）となっている。巨額な財産分与や慰謝料が発生する可能性があり、注目される。

　２人は同じ文章をツイッターに投稿し「人生の次の段階で夫婦として共に成長できるとは思えなかった」として、２７年の結婚生活を終えると述べた。

　２人が共同で設立した慈善団体「ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団」の活動は今後も協力して行う。世界で有数の影響力のある慈善団体とされ、貧困や病気、教育問題の解決に取り組んできた。昨年からは新型コロナウイルスの感染対策に当たっている。

　米メディアによると、メリンダさんはＭＳに入社後１９９４年にゲイツ氏と結婚。子どもが３人いる。２人はこの日の投稿で「私たちは３人の素晴らしい子供を育て、世界中の人が健康的で生産的な人生を送れるよう、世界中で働く財団をつくった。引き続き、その使命を信じており、今後も財団で働き続ける」ともつづった。

　ゲイツ氏は２０００年にＭＳの最高経営責任者（ＣＥＯ）を退任。２０年に公衆衛生や気候変動問題などの活動に専念するとして取締役も退いた。

　これまでの大富豪の離婚としては、アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が２０１９年にマッケンジーさんと離婚した際に３５０億ドル（３・８５兆円）の慰謝料が発生したと報じられている。当時のベゾス氏の家族が所有していた資産は１３１０億ドル（１４兆４１００億円）と推定されていた。