片岡愛之助、大阪府聖火リレーの第１走者 コロナで地元を走れずも「堺を感じながら」
歌舞伎俳優の片岡愛之助（４９）が１３日、大阪・万博記念公園でスタートした大阪府の聖火リレーで“第１走者”を務めた。堺市出身で一般応募でランナーに当選した愛之助は午前９時１５分に拍手の中、出発。心配された雨はあがっていた。少しだけ笑みを浮かべて左手を振りながら、ゆっくりとしたペースで約２００メートルを３分間で完走。２番手に聖火をつないだ。両手を振り、拍手で見送って“大役”を終えた。
コロナ感染拡大のため、大阪のランナーは万博公園に集結。地元での走りはかなわなかった愛之助は「（トーチの）重みを感じた。実際、軽いものではない。いろんな思いを感じながら走らせていただいた。堺を本当は走りたかったけど、堺を感じながら走らせてもらった」と振り返った。
愛之助は「松山（英樹）選手が（マスターズで）優勝されて、池江（璃花子）選手、大坂なおみさんにしろ、スポーツは前向きなパワーをいただける」と力を込め、「（東京で）オリンピック、パラリンピックをやると決めた以上、一丸となって成功させたい」と思いを口にした。
