昨年１１月に当時１５歳と１７歳の少女に現金を供与すると約束してわいせつな行為を行ったとして、神奈川県警少年捜査課は児童買春・児童ポルノ禁止法違反（買春）の疑いで２８日、アイドルグループ・ＳＫＥ４８の運営会社「ゼスト」の役員・海老根一也容疑者（５８）を逮捕した。同県警がデイリースポーツの取材に応じて認めた。ゼストは同日、海老名容疑者を解任したとホームページで発表した。

　同県警によると、海老根容疑者は昨年１１月２３日午前０時２９分ごろから、同日午前１時１０分ごろまでの間、東京都町田市の駐車場内に駐車した普通乗用自動車内で、当時１５歳の無職Ａさん（１６）および当時１７歳の高校２年生Ｂさん（１８）に対し、現金を供与する約束をし、Ａさんに対し猥褻な行為を、Ｂさんに対してみだらな行為をした。海老根容疑者は「車には乗せたが、猥褻な行為はしていない」と容疑を否認しているという。

　捜査関係者によると、２人の少女はＳＮＳに援助交際相手を募集する書き込みをしており、神奈川県警のサイバーパトロールで事件が発覚した。海老根容疑者は少女２人に対し、現金５０００円を渡したという。

　ＳＫＥ４８は、ＡＫＢ４８グループの国内初の姉妹グループとして、２００８年に誕生。名古屋・栄を拠点として活動している。海老根容疑者が役員を務める「ゼスト」は、１８年１１月、当時ＡＫＢ４８グループの運営会社だったＡＫＳからＳＫＥ４８の運営事業を３０億円で譲渡されたＫｅｙＨｏｌｄｅｒ社の関連会社で、１９年３月に「株式会社ＳＫＥ」として設立されたが、同年７月に「ゼスト」と改名していた。

　同社はデイリースポーツの取材に対し「事実関係を確認中です」と回答。同日、公式サイトで海老根容疑者を解任したことを発表した上で「当該役員は海外事業担当であるため、当社グループ所属タレントとの交流・接点はございません」とした。