ＫＡＴ－ＴＵＮの中丸雄一（３６）が２１日、日本テレビ系「シューイチ」（日曜、前７・３０）に出演し、、今月１９日にジャニーズ事務所を退所した元ＮＥＷＳの手越祐也（３２）についてコメントした。

　読み上げられる手越のニュースを渋い表情で見守っていた中丸は「入所は私の方が先輩で、人間的には好きなので、辞めてしまうのはすごく残念ですね。ステイホーム期間中に六本木を飲み歩いてた、みたいな記事はフォローできないですが、基本的には嫌いじゃない後輩だった」と手越の印象を語った。続けて「一番気の毒なのは応援してくれてるファン。４人になって立て直しを計っている途中だった。今年がシリーズのツアーの締めくくり。あとはやるだけだったのに、コロナの影響で中止になった。そう考えると、終わり方としては納得できない人が多いかなと」と不完全燃焼となっていることを悔やんだ。

　メンバー、番組関係者、事務所関係者らの悲しい思いも代弁しつつ「手越もグループを抜ける自由はある。タイミングとか、もうちょっとベストな方法はなかったのかなと思います。唐突感は否めないですね」とチクリ。今後については「ちょっと分からない」とにごした。

　ＫＡＴ－ＴＵＮもメンバーの脱退を経験しているだけに、「われわれもいろんなメンバー変遷があったグループなので、どうしても残る側の気持ちになってしまう」とＮＥＷＳの３人に同情した。

　手越の脱退発表前にはＮＥＷＳメンバーの増田貴久（３３）から何度か電話かかってきたことも告白。「励ます気持ちで『ＫＡＴ－ＴＵＮも３人でありがたいことにやらせてもらってる』と言ったら『スタートの人数が違いますから』って。言葉選び間違えたなって。ごっそり６人減ってるって聴いたときにぐっときました。その後、言葉に詰まりました」と笑わせた。

　最後は手越に「バイタリティある人なんで」。ＮＥＷＳファンにも「間違いなく再構築してくれますから」とエールを送った。