かれんで上品な雰囲気で親しまれ、テレビドラマ「岸辺のアルバム」をはじめ映画、舞台と幅広く活躍した女優の八千草薫（やちぐさ・かおる、本名谷口瞳＝たにぐち・ひとみ）さんが２４日午前７時４５分、すい臓がんのため東京都内の病院で死去した。８８歳。大阪市出身。葬儀・告別式は近親者で行った。今年２月にがんを公表、治療に専念していた。

　突然の別れだった。

　八千草さんは２０１７年春に乳がんの手術を受けた。同年１２月にすい臓がんと診断され翌１８年１月に手術ですい臓を全摘出。仕事に復帰したが今年１月中旬、肝臓への転移が発覚した。治療に専念するため、テレビ朝日系ドラマ「やすらぎの刻～道」のヒロインを２月に降板（前作「やすらぎの郷」からの“姫”役は続投）したが、「帰って参ります」と、復帰を誓っていた。

　所属事務所関係者と都内の自宅で取材対応したお手伝いさんの話を総合すると、入退院を繰り返しつつも、６月には北海道の富良野に出掛けるなど元気だった。最後になった入院は２日頃から。亡くなる前日の２３日も、お手伝いさんが作ったマツタケご飯を「今日のお食事おいしいわ」と食べ、「明日はヒラメのお造りが食べたいわ」と望むなど、普段通り過ごしていた。

　「秋頃になったら、何かできることがあるんじゃないか」と復帰に意欲を燃やし、「オリンピックまで頑張るわ」と東京五輪を楽しみにしていたが、２４日午前６時半過ぎに容体が急変。２９日の夫・谷口千吉監督の十三回忌を前に、力尽きた。

　宝塚では清純派の娘役として活躍。映画では５４年の「宮本武蔵」のお通役などでのかれんさで人気を集めた。

　退団後は良妻賢母役が多かったが、ドラマ「岸辺のアルバム」（７７年）の不倫妻役でイメージを覆した。一度は出演を断ったが脚本の山田太一氏に「本気で人を好きになればいい」と背中を押され、代表作となった。ドラマ「阿修羅のごとく」（７９、８０年）では夫の浮気に悩む妻を好演。今夏発売の著書「まあまあふうふう」では好きな作品、思い出に残っている作品に「岸辺－」とドラマ「うちのホンカン」を挙げた。

　晩年も精力的で、２０１５年に映画「ゆずり葉の頃」に主演。１７年にはドラマ「やすらぎの郷」で戦前からの大スター役を好演し、１８年には舞台「黄昏」に出演した。

　最後の仕事は５月２６日に千葉県内で行われた、理事を務める日本生態系協会のイベント。最後の出演は「やすらぎの刻」で、所属事務所によれば、まだ放送されていない出演シーンもあるという。

　前掲書では「それもこれもみんな一緒にして『幸せだったなぁ』と思います」と、人生を振り返っていた八千草さん。皆の中にも幸せな記憶を残して、旅立っていった。