ジャニーズ事務所社長のジャニー喜多川氏（本名喜多川擴＝きたがわ・ひろむ）が９日午後４時４７分、解離性脳動脈瘤破裂によるくも膜下出血のため、都内の病院で死去した。８７歳。ジャニーズ事務所が９日、発表した。

　デイリースポーツのジャニーズ担当記者が、日本芸能界のカリスマを偲んだ。

　　◇　　◇

　２００４年春、私は大阪の某劇場の隣にあるホテルの寿司店にいた。誰もいない店内でカウンターに並んで座ったのはジャニー喜多川社長。仕事で関西にいる私に「大阪でやっている舞台『ＤＲＥＡＭ　ＢＯＹＳ』を見ませんか？」と声をかけてくれ、終演後に食事に誘ってくれたのだ。

　その時、雑談で「関ジャニ８が盆踊りイベントに出演したらどう思う？」と尋ねられた。アイドルのイメージとかけ離れた場所とあって、「面白いですね！」と返した。後日、１社で出演を記事化、関ジャニ∞は７月に「１万人のやぐらダンス」というイベントに出演した。その１カ月後、彼らはイベントで歌った「浪花いろは節」でデビューすることになる。

　自宅のエレベーターに閉じ込められた時に見た幻覚を舞台の演出にしてしまうなど、アイデアはとどまることを知らず、いつも「そんな夢のようなこと、できるわけがない」と誰もが思うことを次々と現実にした。「ＹＯＵ、ヤっちゃいなよ！」の言葉が有名だが、まさに“何でもヤっちゃおう精神”の持ち主だった。

　優しい紳士で、タレントにも慕われた。記者としての私にエンターテインメントの素晴らしさを教えてくれたのもジャニーさんだ。エンターテインメントを愛し、エンターテインメントの神様に愛された人だった。

　ジャニー社長、ありがとうございました。志はきっとあなたが育てた人たちが継いでくれます。

（元ジャニーズ担当・原田智恵）