ＮＥＷＳの小山慶一郎（３４）と増田貴久（３２）が、フジテレビ系の特番「おたすけＪＡＰＡＮ」（３月２１日、後９・００）に出演することが２５日、分かった。世界の国々で困っている人の役に立とうと現地へ赴き、困難に見舞われながらも問題を解決していくドキュメントバラエティーで、一昨年、昨年に続く第３弾。小山は第１弾からＭＣを務めつつ、増田とエクアドルのアマゾン奥地に飛び、体当たりロケに挑んだ。

　日本のテレビカメラ初潜入となるアマゾンの奥地に、東京から片道４０時間以上をかけて赴いた。小山、増田と著名な和食料理人の笹岡隆次氏の３人はケチュア族からの「子供たちに、日本料理の技法を使って、現地の食材でごちそうを食べさせてほしい」というＳＯＳに応えるべく、ピラニアや世界最大の淡水ナマズ、人型の歯を持つ魚パグーら危険生物捕獲に立ち向かう。

　これまでＭＣのみだった小山は初めて“おたすけサポーター”として現地を訪問。前回、ひとあし先にアマゾンを体験した増田に刺激されたといい、自らロケ参加を希望した。

　高温多湿の熱帯雨林は想像を絶する過酷な環境。途中、軽い熱中症になりながらも、２人は「おいしい日本食を子供たちに食べさせたい」という一心で“食材”捕獲に悪戦苦闘した。小山はエクアドル入りを前に、高知の四万十川でその道４０年のベテラン漁師から投網漁などの特訓を受けたという。

　小山は「アマゾンでは寝るのも大変でした。僕の寝床に大きなタランチュラがいたり、日本では見ない大きなゴキブリも３回、僕の肩に乗っかりました」と過酷ロケを回想。それでも「不思議なことに３日もたてば何も気にならない。虫は大っ嫌いですが、そんなことは言っていられない環境で、それに適応していく自分にも驚きました」と、メンタルが強化されたようだ。

　小山と共に第１弾からＭＣを務めてきたＫＡＴ－ＴＵＮ・中丸雄一（３５）も、継続してＭＣを担当。今回は危険生物の捕獲・保護にフィーチャーしており、日本の猛毒蜂駆除の専門家を訪ねる。