演芸番組「笑点」などで親しまれた落語家の桂歌丸＝本名・椎名巌（しいな・いわお）＝さんが２日、午前１１時４３分、慢性閉塞性肺疾患のため、横浜市内の病院で亡くなった。８１歳。４月１９日の国立演芸場定席が最後の仕事となった。同２４日から肺炎で入院しており、６月３０日までは話もできていたという。しかし、２日朝になって容体が急変。最愛の妻、冨士子さんらに看取られ、息を引き取った。

　横浜・真金町の遊女屋に生まれた。３歳で父が亡くなり、母は父方の祖母と折り合いが悪かったこともあり、小学生の時に家を出た。以来、厳しい祖母に育てられた。小４の時に「落語家になる」と決意。１５歳だった中３で、五代目古今亭今輔に入門。中学を卒業した翌年（１９５２年）４月に上野鈴本で初高座をつとめた。

　テレビや高座で“鬼嫁”キャラでネタにしてきた５歳年上の冨士子夫人と結婚したのは１９５７年。冨士子さん２５歳、歌丸さんが２１歳の時だった。

　結婚生活は長らく貧乏との闘い。夫人は下積み時代、化粧品のセールスや内職で家計を支えた。昨年、結婚６０周年を迎えていた。

　サイダーと天ぷらが好物。酒は飲めない。渓流釣りが趣味。２日夜、独演会終了後に取材に応じた春風亭昇太（５８）によると、「（釣りに）行きてぇなあ、釣りに行きてぇなあ」と話していたという。