「第１回木下グループ新人監督賞」の授賞式が２６日、都内で行われ、映像ディレクターの山田篤宏氏（３７）が「ＡＷＡＫＥ（仮題）」でグランプリを受賞した。同作は２０１５年に行われたプロ棋士対ＡＩの伝説の１局が題材となっている。子供時代のライバル同士だった２人がそれぞれプロ棋士、ＡＩ開発者となって対決するというストーリーだ。

　山田監督自身、３年ほど前に携帯アプリをきっかけに将棋にハマり「行き過ぎて、周りから疎まれる」ことがあるほどだという。しかし、プロ棋士の藤井聡太四段（１５）の活躍で、今や空前の将棋ブーム。企画を考えたのは藤井四段の活躍よりも前だっただけに「まさかこんな事態になるとは」と驚きを隠せなかった。

　同賞は住宅販売などを手がける総合生活企業の木下グループが主催。グランプリ、準グランプリ作品は上限５０００万円の制作費が与えられ、完成すれば木下グループの映画会社・キノフィルムズで配給される。山田監督は「商業映画を作りたいと思っていました。ここを１つの通過点として、いい作品を作り上げたい」と意気込んだ。

　山田監督はニューヨーク大学で映画を学び、卒業制作の「Ｍｙ　Ｆｉｒｓｔ　Ｋｉｓｓ」は「第３回山形国際ムービーフェスティバル」でグランプリを獲得した。現在は映像ディレクターとして乃木坂４６のミュージックビデオやテレビのドキュメンタリー作品などを手がけている。

　なお、準グランプリは荒木伸二監督（４７）のＳＦ作品「人数の町」が受賞した。