自他共に認める大の虎党、ＮＭＢ４８の山本彩（２３）と川上千尋（１８）が開幕を前にデイリースポーツの取材に応じ、１２年ぶりのリーグ優勝、１９８５年以来の日本一を目指す阪神にエールを送った。２人は昨年に続き、阪神を応援する女の子「ＴＯＲＡＣＯ」の応援隊長を務める。

　山本とともに「ＴＯＲＡＣＯ」応援隊長を務める川上は、昨年は若手を活躍させようとしていたとチームを分析する。その上で「今年はベテランの選手も若手選手に負けないように活躍していただいて、若手選手もベテラン選手の勢いに乗って“これぞ阪神や”っていうのを築いていってほしい」と躍進に期待した。北條とドラフト２位の小野に注目していると話し、「すごく勢いがある」と絶賛。阪神の日本一は未経験だけに「今年、日本一を見たいです」と笑顔で話した。