野球のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で、７日に侍ＪＡＰＡＮが激闘の末に初戦を白星で飾った日本－キューバ戦の中継番組（ＴＢＳ系）の視聴率が、関東地区で平均２２・２％を記録したことが８日、分かった。乱打戦となった終盤の八回裏、日本の攻撃中に瞬間最高の２５・６％をマーク。過去３大会で高視聴率を連発してきた野球の祭典が、今大会も快調なスタートを切った。（数字は関東地区、ビデオリサーチ日報調べ）

　侍ＪＡＰＡＮが調整不安を一蹴する激闘で、強敵キューバを撃破。最後まで目が離せなかった一戦は、平均視聴率２２・２％をマークし、３大会連続となる初戦２０％超え発進となった。

　瞬間最高は午後１０時５０分の２５・６％。日本が追いすがるキューバに対し、２点を奪って突き放した八回裏の攻撃途中に高数字をたたき出した。

　序盤から両軍ともに好守が連続するなどして均衡。日本は五回に松田（ソフトバンク）の３ランなどで一挙５点を奪い優勢に立ったが、キューバも終盤に猛反撃。九回も２死満塁のピンチを迎えたが、牧田（西武）が締めて１１－６で逃げ切った。

　野球中継の視聴率が伸び悩む昨今でも、ＷＢＣは“別格”の注目度を誇る。前回１３年大会も１次ラウンド（Ｒ）は全試合２０％をクリアし、２次Ｒは全試合３０％超を記録。今大会も予想通りの好スタートとなった。

　０６年の第１回大会の序盤こそ、大会へのなじみの薄さからか、１次Ｒの視聴率は１８・２％～２０・３％、２次Ｒは１０・８％～１４・４％止まり。しかし、２次Ｒ敗退が決定的だった王ＪＡＰＡＮが失点率「１００分の１」の僅差で、準決勝進出を決めた「アナハイムの奇跡」以降は視聴率が爆発。決勝・キューバ戦は平均４３・４％（瞬間最高５６・０％）をマークし、人気を不動のものとした。

　なお、７日の試合は、関西地区でも平均２３・７％（瞬間最高２８・１％＝四回の日本の攻撃中）を記録した。