大みそか恒例のＮＨＫ「第６６回紅白歌合戦」が３１日、東京・ＮＨＫホールで行われ、紅組が４年ぶりに勝ち、通算成績を３０勝３６敗とした。今回限りでの卒業を表明していた森進一（６８）は代表曲「おふくろさん」を歌い上げ、４８回目の出場で紅白に別れを告げた。

　２０１５年はデビュー５０周年。その節目に、長く出演してきた紅白から身を引くことを自ら決めた。歌１本で勝負してきた人生らしいステージで締めくくった。

　暗闇に一筋のスポットライトが当てられ、薄ピンクのタキシード姿の森が「おふくろさん」を熱唱する。ラストは何本もの光を浴び、神々しい雰囲気で歌い締め。万感の思いを込めて、「かあさ～ん」と絶叫した。

　リハーサルは公開したが、取材は一切受けなかった。本番前に「準備万端？」と呼びかけられた際には笑顔で自信をうかがわせたが、関係者によれば、舞台裏でもいつも以上に口数は少なく、周囲も集中していることが分かったという。

　歌唱前には、長年共に紅白を盛り上げてきた五木ひろし、石川さゆりら演歌・歌謡曲の出場者が司会者席に集結。ラストステージを見守った。派手さこそないが森らしさ全開のステージに、大きな拍手が送られた。

　故美空ひばりさんとの３年連続の大トリ＆トリ対決や、紅白史上最多の４８回連続出場の金字塔。多くの名場面を置き土産に“紅白レジェンド”が去った。終了後の森は「ホッとしてます」と一言。関係者によれば、スタッフからバラの花を贈られて「ありがとう」と感謝したという。