「男子ゴルフ・シンハンドンヘ・オープン・最終日」（１３日、ジャック・ニクラウスＧＣ＝パー７２）

　日本、韓国両ツアーの共催大会は、砂川公佑（２８）＝オークラ輸送機＝が首位から４バーディー、１ボギーの６９にまとめ、通算１６アンダーで逃げ切って初優勝を飾った。日本勢の大会制覇は３年連続となった。大堀裕次郎、日本ツアー前戦優勝の李尚熹（韓国）ら４選手が２打差の２位。

　短いウイニングパットを沈めた砂川は、右拳を何度も振った。「妻の前で初優勝ができて本当にうれしい。ショットが良くて（ピンを）しっかり狙えた」。急きょ呼び寄せた妻の香里さんはうれし泣き。その眼前で、満面に笑みを浮かべ銀のトロフィーを掲げた。

　７５００ヤード超のコースで、飛ばし屋でない砂川には２打目以降に長い距離が残る場面が多い。しかし１０番は残り１７０ヤードから５メートルにつけて伸ばし、１２番は残り１８１ヤードからきっちりパーオン。１０メートル近いラインを読み切ってのバーディーで「余裕が生まれた」と語った。

　滝川二高時代から師事する寺西明プロと８月に北海道で練習し、今大会と似た洋芝に慣れていた。「今回は勝ちそうな気がする」との師匠の言葉も、自信につながったという。最終組で火花を散らした大院大の先輩、大堀との接戦で重圧に耐え抜き、異国で念願をかなえた。

　日本に戻り、次戦は北海道でのＡＮＡオープン（１７～２０日）。「芝質に慣れた、いい感触で臨める。２週連続優勝を狙っていきたい」と力強く宣言した。

　◆砂川公佑（すながわ・こうすけ）１９９８年４月２３日、兵庫県高砂市出身。５歳のときにゴルフを始め、滝川二高から大院大に進学した。３年のときに日本学生選手権で優勝。同年のブリヂストン・オープンで６位に食い込み、ベストアマを獲得した。２０年にプロに転向。昨年のカシオ・ワールドオープンでは、大岩龍一とのプレーオフに敗れた。１６６センチ、７４キロ。