「女子ゴルフ・ＣＡＴレディース・第１日」（２１日、大箱根ＣＣ＝パー７２）

　ツアー未勝利の鳥居さくら（Ｓｋｙ）が１イーグル、６バーディー、２ボギーの６６をマークし、７月にツアー初優勝を挙げた加藤麗奈（ヤマエグループＨＤ）とともに、１９歳の２人が首位発進した。１打差の３位は佐久間朱莉、蛭田みな美、申ジエ（韓国）、呉佳晏（台湾）の４人。年間ポイントランキング首位の桑木志帆は６８で回り、７位につけた。

　ルーキーの鳥居が前戦の失格処分から立ち直り、首位に立った。自身を奮い立たせ、スコアや順位を意識せず「目の前の一打に集中して、最後まで回り切ることができた」とうなずいた。

　圧巻は流れが悪くなっていた終盤に飛び出したイーグルだ。後半の４、５番と連続ボギーをたたいた後の８番（パー４）。左ラフから４８度のウエッジで放った残り１１４ヤードの２打目は、ピンへ一直線に飛んだ。入った瞬間は見えなかったが「寄っていたらいいなと思っていたが、行ってみたら（カップに）入っていた」と、望外の一打に両手を上げて喜んだ。

　前週のＮＥＣ軽井沢７２で苦い経験をした。最終ラウンドでＯＢの位置にあった球でそのままプレーを続け、これが「誤球でストロークを行う」の違反となり痛恨の失格に。ショックは大きかったが「気持ちを切り替えて、初めてのコースに向き合うことだけを考えている。目の前の一打に集中する」と必死に前を向く。

　今季は１３試合目の出場で、最高成績は５月のＳｋｙＲＫＢレディース・クラシックの８位。初日の首位は、もちろん初めてだ。２０２４年の日本女子アマチュア選手権を制し、昨年プロテストで合格した有望株は、第２日は同じ１９歳の加藤と最終組で直接対決する。

　「ベストを尽くすのみ」。残り２日間へ、言葉に力を込めた。

　◇鳥居さくら（とりい・さくら）２００７年１月２３日、神戸市出身。５歳のときにゴルフを始めた。滝川二高で腕を磨き、２４年の日本女子アマチュア選手権で優勝した。２５年１１月に２度目のプロテストで合格。趣味は映画観賞。日本ウェルネススポーツ大在学中。１６３センチ。