「女子ゴルフ・伊藤園レディース・第２日」（１５日、グレートアイランドＣ＝パー７２）

　２８位から出た、ポイントランキング１位で初の年間女王を狙う佐久間朱莉（２２）＝大東建託＝が８バーディー、１ボギーの６５をマークし、通算１０アンダーで首位と１打差の２位に浮上した。今季５勝目を挙げれば、２戦を残して年間女王が確定する。今季２勝目を狙う永峰咲希が６７で回り、通算１１アンダーで単独首位に立った。ポイントランク２位で前日トップの神谷そらは７５と崩れ、４アンダーで３５位に後退した。

　佐久間の逆襲だ。初日はバーディー数が３つにとどまり「フラストレーションがたまった」と嘆いていたが、一夜明けると立ち上がりからバーディーラッシュ。２番で５０センチにつけたのを皮切りに、打てば寄るのオンパレード。猛チャージで２８位から２位に急浮上し「かみ合えばビッグスコアが出る自信があった」と満足そうだった。

　最も納得したのは、修正したパッティングだ。初日は右に外すことが多かったものの、プレー後の練習で、構えた時に腰が少し右を向いていることに気付いた。直したところ、スムーズにストロークできるようになったという。

　今季は４月のＫＫＴ杯バンテリン・レディースでの初勝利から４勝を挙げ、女王の座が着実に近づいている。同じジャンボ尾崎門下生で、２日間を同組で回った原英莉花は絶賛。「すごみが増した。ティーショットが飛んでいるし、アイアンのスピンコントロールが利いている。メンタルに勇気がある」と舌を巻いた。

　最終日に１打差を逆転して、５勝目を挙げれば２試合を残して女王が決定。ほかの選手の順位次第では２位以下でも決まる可能性がある。夏ごろから「早く決めたい」と意欲を見せていた佐久間は、Ｘデーを前に「今週決まればラッキー、来週決まってもラッキーと思っている」と平常心を強調。「明日も自分のプレーを。結果というよりスコアに集中したい。通算１５アンダーくらいは出したい」と静かに語った。