「女子ゴルフ・日本女子オープン選手権・最終日」（５日、チェリーヒルズＧＣ＝パー７２）

　首位から出た堀琴音が５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算１９アンダーで国内メジャー初優勝を果たした。ツアー通算３勝目。昨年クリスマスに結婚を発表してから、ミセス初優勝となった。大会２人目のアマチュア優勝を目指した１５歳の広吉優梨菜（福岡第一高１年）は７１で回り、通算１５アンダーの３位だった。

　優勝スピーチでは声を詰まらせながら「この景色を夢見て頑張ってきた。９年前に負けたことが心の中でもやもやがあった。この日本女子オープンで勝つことが認められる感じがする。この試合を勝つために頑張ってきたので、本当によかったです」と言葉を紡いだ。

　ホールごとにのしかかってくる重圧についても「むちゃくちゃありましたね。昨日の夜から正直あまり眠れませんでした。朝も食欲なくて、無理やり食べてって感じ。昨日の夜から緊張してました」と振り返った。それでもそれをはね返せたのはこの９年の経験があったから。１８年にはシード落ちを経験、２３年もフルシードには及ばず、準シードから這い上がった。「あれから山あり谷ありでシードも落としたし、球も真っすぐいかない、アプローチも寄らない、パットも入らないっていう絶望的なこともあったんですけど、でもその絶望的なところから頑張れたことで、今日の１８ホールを乗り越えられたと思います」と最後まで笑顔で胸を張った。

　堀は前半を２バーディー、１ボギーで折り返し、後半１０、１１番で連続バーディーを奪って混戦から一歩抜け出した。１６番で４メートルを沈めて、さらにスコアを伸ばす。８位から出て６５で回った佐久間朱莉の猛追を振り切り、２打差で逃げ切った。

　２０１６年のこの大会では惜しくも優勝を逃した。最終日の終盤にはトップに立ったが、１７番でボギーをたたき、１８番で入れればプレーオフとなるバーディーパットを決められず、アマチュアの畑岡奈紗に競り負けた。１打差の２位に終わり悔し涙を流した。

　その後はシード落ちも経験。不振に見舞われた時期もあったが、２１年にツアー初優勝を飾るなど復活を果たした。昨年のクリスマスには一般男性と結婚。公私ともに充実の時を迎えている。