「男子ゴルフ・ＩＳＰＳ　ＨＡＮＤＡ　夏に爆発　どれだけバーディー取れるんだトーナメント・最終日」（１７日、御前水ＧＣ＝パー７２）

　比嘉一貴（３０）＝フリー＝が８バーディー、１ボギーの６５をマークし、通算３０アンダーで並んだ米沢蓮とのプレーオフを２ホール目で制して、２０２２年１１月のダンロップ・フェニックス以来、３年ぶりのツアー通算７勝目を挙げた。１打差の３位は金子駆大と古川龍之介だった。

　雨の中、優勝を決めた比嘉は涙を見せないように帽子を目深にかぶり、動けなかった。３年ぶりの勝利に「うまくいかない期間が長く、心を砕かれた時間があった」と勝てなかった日々を思い浮かべ、余韻に浸った。

　１８番（パー５）でのプレーオフ２ホール目。残り約２４０ヤードから７番ウッドで放った第２打は真っすぐピンに向かい、手前４メートルで止まった。決着をつけたイーグルパットに「打って、見た瞬間、完璧だと思った。入ってくれて本当に良かった」と振り返った。

　身長１５８センチで年間４勝を挙げ、歴代最も背が低い賞金王となったのが３年前。翌年は欧州ツアーなど海外に挑んだが、予選も通らない試合が続いた。「何をやってもうまくいかず、負の連鎖。駄目なものばかり過剰に考え過ぎていた」。気が付けば自分のゴルフが小さくなっていたという。

　どん底から立ち直り、この大会では出場選手最多の計３２バーディーをマーク。「今週はアグレッシブなゴルフができた。自信を持ってやっていた頃を思い出した」。復活を果たした男の目が輝いた。