米女子ゴルフのブルーベイＬＰＧＡを制した竹田麗央（２１）＝ヤマエグループＨＤ＝が１０日、開催地の中国・海南島から羽田空港に帰国した。一夜明け「こんなに早く（優勝）できると思わなかった。自信にもなったと思うので、これからのゴルフが楽しみ」と喜びを語った。

　昨秋にツアー出場資格を獲得し、本格参戦から５戦目で早くも勝利。昨年は日本ツアー会員として、日米ツアーを兼ねるＴＯＴＯジャパンクラシックを制した。昨夜はホテルのレストランで祝ったという。メッセージが１００件以上届いたため、移動中は返信に追われ「日本の選手からもいっぱいいただいたので、すごくうれしかった」と笑みを浮かべた。

　次は米アリゾナ州フェニックスで２７日に開幕するフォード選手権に出場予定。その間は地元の熊本に戻って調整する。国内は４月１１日に埼玉県鳩山町で開幕する富士フイルム・スタジオアリス女子が初戦となる。今後はメジャーでの活躍も期待されるツアー新人は「まずは優勝よりベストを尽くすことを意識したい」と足元を見つめた。