「米男子ゴルフ・ＺＯＺＯチャンピオンシップ」（１９日開幕、アコーディアＧ習志野ＣＣ＝パー７０）

　米男子ゴルフの日本開催、ＺＯＺＯチャンピオンシップは１９日に千葉県印西市のアコーディアＧ習志野ＣＣ（７０７９ヤード、パー７０）で開幕する。３年ぶり３度目出場の石川遼（３２）＝ＣＡＳＩＯ＝は１８日、プロアマ戦に出場するなどして最終調整。難しい米ツアーのセッティングで背伸びしすぎず、自分なりのプレーをすると意気込んだ。

　米ツアーの難しいセッティングを前に石川は「自分なりのマネジメントがどこまでできるか。背伸びしすぎず、本当の自分のゴルフを４日間やる」と意気込んだ。プロアマ戦では密集して重いラフを避けるためにも「キーになる」と位置付けたドライバーショットをほぼ狙い通りに運んだ。２番でグリーン手前からチップインバーディーを決めるなど、得意の小技もさえた。

　２位だった前週の日本オープン選手権は「間違いなく今年の僕のベスト」という内容だった。いくつかミスもあったが「最後まで冷静な判断ができた」のがその理由。「今週の方が厳しそうなセッティング。優勝スコアは１５アンダーから上くらいに伸びると思うが、判断力は引き続き試される」と、難コースに挑むスタンスは前週と変わらない。

　同時に５月に全米オープン選手権に出場し「全体的な世界の選手の水準、選手層が肌感覚だが見当はつく」。かつては海外選手と自分を比較することもあったが「見学というか、どんな感じなんだろうという気になることはない」と言い切る。

　「１日３アンダー、４アンダーが目指す数字」と掲げた通りにプレーできれば、自身の予想優勝スコアにも合致する。世界のトップを相手に日本ツアーから出場する日本人にチャンスはあるのか。「簡単な話でないが」とした上で「１２人もいれば今週めちゃくちゃ調子がよくて、ハマる選手は必ず出てくる」。評論家のように話したが、それが自分自身であっても不思議ではない。