「男子ゴルフ・ダンロップ・フェニックス・第３日」（１９日、フェニックスＣＣ＝パー７１）

　賞金ランク１位の比嘉一貴（２７）＝フリー＝が６５と６つ伸ばして通算１４アンダーにし、後続に２打差をつけて首位に上がった。今季３勝目を挙げて賞金４０００万円を稼げば、初の賞金王に大きく近づく。清水大成がコース記録にあと１打と迫る６２をマーク、通算１０アンダーにして４１位から５位に急浮上した。桂川有人も５つ伸ばし、通算９アンダーで６位に上がった。

　１８番をバーディーにし、第３Ｒはボギーなしと、取りこぼしなく終えた。「ティーショットはよくなかった。雨で転がりが少なかったので、林まで行かなかった」と話す比嘉だが、２打目以降の切れ味は抜群。５番は８番アイアンで１メートル、パー５の７番も第３打をＯＫの位置につけてと、ツアー屈指のショット力で首位を奪った。

　沖縄で過ごした子供時代、タイガー・ウッズ（米国）が来日して大活躍する姿をテレビ中継で見た。それがこの大会だった。「世界中のレジェンドが勝っている。僕もその中に入りたい」と熱い思いは止まらない。

　１０月の日本オープンで２位になってから調子は停滞した。２位の星野陸也との差は４０００万円弱。今大会を含む残り３試合はいずれも優勝賞金が４０００万円あり、予断は許さない。逆に比嘉が優勝すれば頂点に近づく。「最終日はほかの選手もビッグスコアを出してくる。負けじと２０アンダーくらいに伸ばさないと勝てない」。その言葉には、気合がみなぎっていた。