２０１９年に活躍したスポーツ選手、団体を表彰する「テレビ朝日ビッグスポーツ賞」の表彰式が１０日、都内で行われた。昨年８月の女子ゴルフの全英女子オープンで、日本勢として４２年ぶりのメジャー制覇を果たした渋野日向子（２１）＝ＲＳＫ山陽放送＝は、野球日本代表の稲葉篤紀監督（４７）、競泳男子の瀬戸大也（２５）＝ＡＮＡ＝らと登壇。東京五輪開幕に向けた始球式で“ストライク投球”を披露した。すでに始動し、“五輪金メダルモード”に入っていることを明かした。

　五輪イヤーの開幕を告げる“始球式”だった。渋野が表彰式の壇上でソフトボールの投球を“サプライズ”披露。ど真ん中のストライクは、競泳・瀬戸のバットに空を切らせ、ソフトボール全日本の宇津木妙子元監督が構えたミットにすっぽり収まった。

　「試合より緊張しました。手汗がハンパなかったです」と照れ笑いで振り返ったが、目標の東京五輪金メダルへ向けては、本気も本気。年明け早々だというのに既に全開モードに入っている。

　年が明けたばかりの３日だった。本来は休養日の予定だったが、早朝に兵庫県在住の青木翔コーチの元を訪れ、いきなり１２００球の打ち込みを行った。「朝に『今から行くから』って連絡入れて。いつから練習開始するのかなと思って。筋肉痛になりそうです」と笑い飛ばした。

　金メダル獲得プランも徐々に固まってきた。オフの課題は１００ヤード以内の精度向上で、２７日から１０日間のタイ合宿でみっちり練習を行う。２、３月には米ツアーのホンダＬＰＧＡ（タイ）、ＨＳＢＣ女子世界選手権（シンガポール）に出場を予定している。

　６月末の世界ランキングで決まる五輪代表入りへの戦略は、自動的に出場権を得られる１５位以内のキープ。６日発表の最新は１１位で、獲得ポイントが高い米ツアー、さらにメジャー大会で好成績を狙っていく考えだ。

　「自国開催でもあるので、６月末までいつも以上に頑張っていきたい。出るからには金メダルを狙いたいです」

　今年のおみくじは青木コーチの家族旅行に同行した沖縄県宮古島で引いた。「吉でした。コーチは大吉。普通私が大吉ですよね。願掛けはオリンピックのことをお願いしました」。神頼みも完了し、渋野がいよいよ金メダルロードへ歩みを進める。