「男子シニアゴルフ・マルハンカップ太平洋クラブシニア・第１日」（７日、太平洋クラブ六甲コース＝パー７２）

　芹沢信雄（５９）＝ＴＳＩグルーヴアンドスポーツ＝が１イーグル、４バーディー、１ボギーの６７、５アンダーで単独首位発進を決めた。２連覇を狙うプラヤド・マークセン（タイ）が１打差２位。さらに１打差３位に秋葉真一、羽川豊、桑原克典ら７人がつける。

　芹沢が３番１６１ヤードのパー３で魅せた。７番アイアンで放ったボールはピン手前でワンバウンドし、そのままカップイン。「入ったところは見えなかったんだけど、向こうで（ギャラリーが）ウワーってなった」。レギュラーツアーでは７回経験しているが、シニアツアーでは参戦１０年目で初となるホールインワンに白い歯をのぞかせた。

　前半アウトはパーオンが４度しかなかったが、その４ホールでホールインワンのイーグルと３バーディー。「まぐればかり。ドライバーが曲がるからグリーンに乗らない」とこぼすが、後半も１バーディー、１ボギーで回り単独首位で初日を終えた。「１８番グリーンに上がってきて（スコアボードを見て）ビックリ」と目を丸くし、「今は優勝争いをするような次元にいない。ゴルフできているだけで幸せだから」と喜びをかみしめた。

　昨年８月に変形股関節症でチタン製の人工股関節を埋め込む手術に踏み切った。日本のツアー選手に前例はない手術だが、「ジャック・ニクラウスやトム・ワトソンも人工関節にしたと聞いたのが大きい。自分が（日本での）いい症例になれれば」と、自身の活躍で股関節痛に苦しむゴルファーに光をもたらすつもりだ。

　最終日は最終組で回る。「周りからは『優勝しろ』ってプレッシャーがあるかもしれないけど、本人はそういうゴルフではないので。まだ早くないですか？」と気負わず、９年ぶり２勝目を目指す。