「女子ゴルフ・ダイキンオーキッドレディース・第３日」（９日、琉球ＧＣ＝パー７２）

　“女子ゴルフの大坂なおみ”が存在感を強烈アピールした。昨年プロテストにトップ合格を果たしたエイミー・コガ（２３）＝加賀電子＝が強風の中で３バーディー、３ボギーのイーブンパー７２でまとめ、通算１アンダーで１２位から６位へ浮上した。地元沖縄出身の比嘉真美子が１アンダー７１で回り、通算９アンダーで独走態勢。小祝さくら、松田鈴英、原江里菜、申ジエが通算２アンダーで２位に並んだ。

　慣れ親しんだハワイに比べれば、琉球ＧＣの風は“そよ風”も同然だった。瞬間最大風速は午前１１時４８分に１８・７メートルを計測。コガは途中でサンバイザーを飛ばされながらも３バーディー、３ボギーのイーブンパーでホールアウト。「風が強くてグリーンを捉えられなかったけど、ミスしても許容範囲にいってくれた。今日はずっとパーを続けられたのがよかった」と人なつこい笑みを浮かべた。

　日本人の父と韓国人の母の間に生まれたハーフで、ハワイでトータル１５年間を過ごし、沖縄同様に風が強いハワイのコースで腕を磨いた。今年は２月に台風並みの強風の中、ホノルルＣＣでラウンド。「本当にほぼ台風だった。お客さんと一緒じゃなかったらやめていた。あれがいい勉強になった」とこの日の好スコアにつなげた。

　風への対応は体に染みこんでいる。追い風の１４番パー４は残り１４０ヤードの第２打をＰＷで打ち１・５メートルにピタリ。右からの風だった１５番パー４は第２打を６Ｉでパンチショット気味に右から回して３メートルに乗せて連続バーディー。「今日はほとんどフルショットせず、７０％か８０％のハーフショット。ハワイではそういうプレーが多いので」と胸を張った。

　日系ハーフで長身、プロスポーツ選手ということで、女子テニスの世界ランク１位に君臨する大坂なおみに「似ている」と言われることが多いという。「自分では似ていないと思うけど、結構比べられる。ミーの方が日本語は上手かな。彼女はメンタルも強い。彼女みたいなトップになりたいです」。最終日に比嘉を苦しめるチャージを見せれば、夢がだんだんと形になる。