ゴルフの米男子ツアーは２０日、都内で記者会見を開き、ファッション通販サイトを運営する株式会社ＺＯＺＯとスポンサー契約を締結し、２０１９年から日本初となるツアー大会「ＺＯＺＯチャンピオンシップ」を開催すると発表した。契約は６年。日本ツアーとの共催で来年は１０月２４～２７日に千葉県習志野ＣＣで行われる。賞金は総額９７５万ドル（約１１億円）、優勝１７５万ドル（約２億円）で、日本開催のトーナメントでは史上最高額。松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は第１回大会優勝と、ＺＯＺＯの前澤友作社長（４２）との月旅行に意欲を見せた。

　“時代の寵児”が夢のトーナメントを実現させた。ＰＧＡツアー初の日本開催。賞金額も日本では破格だ。民間人初の月旅行や、プロ野球参入、女優の剛力彩芽との熱愛、と常に話題を振りまいている前澤社長とともに会見に臨んだ松山は「２、３年前から日本で開催されるんじゃないかといううわさを聞いていて、まだかなと思っていた。うれしく思う。期待したい」と歓迎。「僕としてはファンのみなさんの前で勝つことが大事。結果で恩返ししたい」と、力を込めた。

　もしかしたら、とんでもない“副賞”もついてくるかもしれない。前澤社長は、２０２３年に民間人初となる月旅行を契約。６～８人を招待するとしている。この日は海外メディアから「ＰＧＡの選手を連れて行くことはあるか？」と問われ、「このトーナメントは世界で初めて月旅行にいく社長の会社がスポンサーを務める大会です」とアピールしつつ「幅広い視野で選びたい」と、コメント。松山にも「誘われたら？」と質問が飛び、「声掛け、ありますかね？」と前澤社長をチラリと見ながら「そのときは行きたいなと思う」と、意欲を見せた。

　実は月とゴルフの縁は深い。月面で初めて行われたスポーツはゴルフ。１９７１年にアポロ１４号のシェパード船長がクラブとボールを持ち込み、２球打っている。２３年の旅行では月面着陸はしない予定だが、将来的には…。そんなロマン溢れるトーナメントが、日本で幕を開ける。