「男子ゴルフ・ブリヂストンオープン・最終日」（２１日、袖ケ浦ＣＣ＝パー７１）

　１打差の３位から出た今平周吾（２６）＝フリー＝が７バーディー、２ボギーの６６をマークし、通算１６アンダーに伸ばして逆転で今季初優勝、ツアー通算２勝目を挙げた。１打差の通算１５アンダー、２位には前日トップだった川村昌弘（２５）＝アンテナ。３打差を追った石川遼（２７）＝カシオ＝は６９で回り、通算１１アンダーの４位だった。

　終盤、怒濤（どとう）の３連続バーディーで、ようやく今平が今季初優勝をつかんだ。一時は４打差まで開いた首位・川村との差。「前半でけっこう離されたので、自分からいかないと優勝はないと思い、後半はスイングのスピードを変えた」。このトライが奏功し、さらにはパッティングも光った。

　１５番で３メートルを沈め１６番で２メートル、１７番で２・５メートル、そして最終１８番では１メートル。全て一発で沈めきり「１５番のパーパットが一番大きかった。最後まで諦めなければ、いいことがあるんだと思いました」と振り返った。

　“勝利の女神”にささげるＶだった。

　昨年８月の関西ＯＰで、ツアー初Ｖを飾った時にキャディーを務めた若松菜々恵さん（２２）と今年５月に婚約。この４日間、将来の夫の勇姿を見守り続け、婚約後の初優勝を見届けた菜々恵さんは「ドキドキ、ハラハラのゴルフでしたが、めっちゃかっこよかったです。これからもたくさん応援に来て、そばで支えたいと思いました」と感激。今平自身も「見に来ているときに優勝できてうれしいです」と静かにほほ笑んだ。

　今季獲得額を２年連続の１億円超えとなる１億９７３万円余りにして、賞金ランク首位キープ。「高額賞金が続くので、（残り）６戦の中で１勝できれば、（賞金王が）近づいて来るんじゃないかと思います」。今平がキング・ロードを見据えた。