「女子ゴルフ・ゴルフ５レディース・最終日」（２日、ＧＯＬＦ５ＣみずなみＣ＝パー７２）

　“黄金世代”の小祝さくら（２０）＝ニトリ＝が惜しくも初優勝を逃した。８バーディー、４ボギーの６８をマークし、通算１４アンダーで首位に並んだ申ジエ（韓国）と１８番パー４を使ったプレーオフに突入。両者パーの１ホール目終了後に雷雲接近による中断があり、再開後の２ホール目でボギーをたたき、パーをセーブした申ジエに敗れた。申ジエは５月のワールドレディスサロンパス杯に続く今季２勝目、日本通算１７勝目を挙げた。

　涙はなかった。プレーオフ２ホール目、小祝はピン手前１５メートルのバーディーパットを３メートルオーバー。返しが入らずボギーとすると、直後に申ジエがパーをセーブした。悲願の初優勝を元世界ランク１位に阻まれ「申ジエさんは圧がすごかった。一度やってみたかったプレーオフをできて、いい勉強になった」と悔しさを胸の奥にしまい込んだ。

　プレーオフは高校時代の北海道ジュニアで経験があるが、プロは今回が初めてだった。１ホール目をパーで分けた直後の午後２時４６分、雷雲接近による中断があり同４時２０分に再開。その間はロッカールームで同学年の河本結、小倉ひまわりとフルーツを食べたり、長い靴べらで素振りをして過ごしたという。

　「緊張はなかったんですけど、グリーンが重くてタッチが合わなかった。最後のパットはパンチも入った」

　今季は中京テレビ・ブリヂストンとセンチュリー２１で最終日を単独首位で迎えながら２位。この日はそれに続く３度目の２位で「次は優勝しかない。気持ちを切り替えて練習します」。必ずやこの悔しさをバネに変える。