ラグビーＷ杯でベスト８に進出した日本代表のリーチ・マイケル主将（３１）＝東芝＝とチーム最年長のトンプソン・ルーク（３８）＝近鉄＝が２６日、日本テレビ「Ｇｏｉｎｇ！Ｓｐｏｒｔｓ＆Ｎｅｗｓ」にＷ杯後初めてとなるテレビ出演を果たした。今季限りでの引退を表明しているトンプソンに対し、リーチは「次の大会に向けてしっかり準備します。引き続き応援よろしくお願いします」と２０２３年のフランス大会を目指すことを明言した。

　今後について聞かれたリーチは「次のワールドカップに向けてしっかり準備していきたい。今回の大会よりいい結果出したいです」と４年後に視線を向けた。

　一方で今季限りでの現役引退を表明しているトンプソンは「近鉄で１月まで頑張ります」とまずは１１月１７日に開幕するトップチャレンジリーグでのプレーに全力を注ぐ。その後については「ニュージーランドに戻ります」と明かす。ニュージーランドで何をするのか聞かれると、「牧場。ファーマーになりたい」と答えた。

　ニュージーランド出身の両選手。「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ」を合言葉にチームをけん引したリーチに対し、トンプソンは「リーチは素晴らしい。すごいリーダーシップだった」とそのキャプテンシーを絶賛。一方でリーチも「存在感がすごいので、彼が入って僕の負担も減った」とトンプソンが果たした役割の大きさを強調した。