「ラグビーＷ杯・１次リーグＡ組、日本１９－１２アイルランド」（２８日、静岡スタジアム）

　ジョセフＪＡＰＡＮが奇跡を起こした。Ａ組で世界ランキング９位の日本は同２位の強豪アイルランドに１９－１２で逆転勝ちし、２連勝で初の決勝トーナメント進出に近づいた。日本は前回大会で優勝２度の南アフリカを破っており、２大会連続で金星を挙げた。

　田村の右足から金星への奇跡が描かれた。日本の司令塔は１４点を生み出した。眠気も吹っ飛ぶ快勝劇。ピッチで跳びはね、抱擁する。４年前は端役が、静岡の地で主演を演じた。ライトを浴びた背中の１０番は、ひときわ大きく映えた。

　「ロシア戦で不安になって、大丈夫か？という雰囲気になったが、僕たち（登録選手）３１人を含めたスタッフは自分たちを信じてやってきた。信じていたのは僕らだけ。ゲームプラン通りに運べた。国民の皆さんも僕らを信じてほしい」

　４年前の前回大会。非凡なパスやキックで潜在能力の高さを示したが、プレーに波があった。金星を挙げた南アフリカ戦に途中出場し歴史的勝利に貢献したが、ＣＴＢで先発したスコットランド戦では大敗。残り２試合はベンチ外だった。そして、迎えた今大会前に確信を持って言った。

　「結果は絶対にベスト８。（１次リーグに）全て勝てばいける」

　五郎丸からキッカーのたすきを受け継いだ。４年間－。右足にキックの感触をしつこく、しつこく、塗り重ねた。豪快だが不安定は、冷静で精密に変わった。

　前半５分にＰＧを失敗したが、引きずらなかった。コツコツとＰＧ４本、トライ後のゴールも１本決め、アイルランドの息の根を止めた。「プラン通り」。司令塔は、その頭脳と魂と相棒の右足でゲームを完全支配した。