「ラグビーＷ杯・１次リーグＡ組、日本１９－１２アイルランド」（２８日、静岡スタジアム）

　ジョセフＪＡＰＡＮが奇跡を起こした。Ａ組で世界ランキング９位の日本は同２位の強豪アイルランドに１９－１２で逆転勝ちし、２連勝で初の決勝トーナメント進出に近づいた。

　アイルランドの知将、シュミット監督が白旗を掲げた。「日本はエネルギーにあふれ、強度高いプレーを８０分間続けた。本当にビッグなチームだった」。アイルランドは開始２０分までにキックを巧みに使って２トライを挙げるなど１２－３とリードしたが以後６０分間は沈黙した。

　「この結果を受け止めるのは容易ではないが、日本が本当に素晴らしかった。祝福する」

　最後は７点をリードされながら自陣ゴール前からタッチキック。４０分を過ぎていたため、ボールを外に出した時点でノーサイドとなるが、あえて追いつくことよりも失点を避け、７点差以内の負けに与えられるボーナス勝ち点１を確保した。シュミット監督は「準々決勝に進むにはボーナス点が重要になる」と苦渋の選択だったことを明かした。

　ロックのＪａ・ライアンは「２年前の日本遠征で経験していたが、彼らはハイテンポな戦いをする。今日も途中からＳＨ田中が出てきて、さらにテンポが上がってタフだった」と敗戦を受け入れた。試合後、花道を作って勝利した日本を見送る姿はそれでも、気高さにあふれていた。