「アジア大会・陸上」（２７日、パロマ瑞穂スタジアム）

　女子１００メートル障害決勝で福部真子（３０）＝日本建設工業＝が１２秒７４で金メダル、中島ひとみ（３１）＝長谷川体育施設＝が１２秒７８で銀メダルを獲得した。女子やり投げは２０２４年パリ五輪覇者の北口榛花（２８）＝ＪＡＬ＝が６２メートル７０で２位だった。男子１１０メートル障害決勝は村竹ラシッド（２４）＝ＪＡＬ＝が１３秒２９で銀メダルを獲得。マラソン競歩で男子は勝木隼人（３５）＝自衛隊＝が３時間３分３６秒で制した。男子十種競技は丸山優真（２８）＝住友電工＝が８１２３点で優勝した。

　ゴールした瞬間、両手で顔を覆い、涙があふれ出した。福部はアジアの頂点に輝き、「本当に取れると思っていなかったメダル。今でもあんまり実感が湧かないのが正直なところ」と夢見心地。「１人じゃ絶対に取れなかったメダル。今まで取ってきたメダルの中で一番価値がある」と感無量だった。

　スタートから一気に前に出た。中盤から加速する。中島が猛追してきたが、意地で逃げ切りゴールに飛び込んだ。「そこからは自分のペースを崩さないことだけ考えて走った」。己を貫いて走り抜いた先に、最高の景色が待っていた。

　レース後は、「今回のアジア大会で引退を考えていた」と明かした。２４年秋、リンパ節に良性の炎症が起きる「菊池病」を発症。病を抱えながらの陸上人生はいつも自分との闘いだった。「無我夢中で走り抜けた１年」だったというが、「目指しているアジア記録に対して、この２年間進めていない」。記録に挑みたい半面、突然の発熱に悩まされ、「スタートラインに立てるかどうか」の日々が苦しかった。

　まだ決断には至っていないというが、「半分以上は引退」と気持ちは決まりかけている。それでも、苦しい闘病の中での頑張りが助けになることも知った。「私が活躍することで菊池病の人が生きやすい社会になったりしたら良いなと思う」。感謝のアジア大会。最高の結果を届けた。

　◆福部　真子（ふくべ・まこ）１９９５年１０月２８日生まれ。広島県出身。広島皆実高、日体大出。日本建設工業所属。女子１００メートル障害で１１～１３年に全国高校総体３連覇。２２年に日本選手権で初優勝し、世界選手権に初出場。２４年パリ五輪代表。１６６センチ。