「大相撲秋場所・１１日目」（２３日、両国国技館）

　横綱大の里は新関脇藤ノ川を一気の出足で寄り切り１敗を守った。２敗がいなくなり、後続に２差をつけて１年ぶりの賜杯へ独走モードに入った。大関陣は綱とりに失敗した霧島が、大関を狙う関脇熱海富士を寄り切り６勝目。熱海富士は３敗目を喫し、昇進目安の１２勝へ後がなくなった。琴桜は狼雅を上手投げで下して７勝目。安青錦は隆の勝を押し出して勝ち越した。西前頭３枚目の美ノ海は琴勝峰を押し倒し、勝ち越して沖縄出身初の新三役に前進した。大の里を追う３敗は安青錦、熱海富士、藤ノ川と、平幕の美ノ海、朝乃山、金峰山。

　圧倒的な馬力が戻ってきた。大の里は右をのぞかせ、左を抱えながら前に出た。左に開いて突き落としを試みる藤ノ川に体を密着させ、一方的に寄り切った。「集中してやりました。相手の形にさせない、好きなことをさせないように」。表情には自信が漂った。

　今年春場所の初対戦は、右の差し手をおっつけで封じられ、素早い引き落としで両手をつき、翌日から休場に追い込まれた。名古屋場所は押し込むも突き落としで逆転負け。３度目の対戦で初勝利を挙げ「足もよく出ていたので良かった」とうなずいた。

　場所前の稽古総見で不安を残し、苦戦を予想していた八角理事長（元横綱北勝海）は「落ち着いていたんじゃないか。（横綱の）意地というより、普通通り取れば大丈夫。右の使い方がうまかった」と復調を評価。２敗で追っていた好調の藤ノ川を問題にせず、浅香山審判長（元大関魁皇）は「元気な相手に何もさせず、強い相撲ができている」と語った。

　昨年秋場所以来、６場所ぶり６度目の優勝へ、後続と２差をつけ独走状態に入った。昨年九州場所で左肩を負傷して以来、長く続いたトンネルの出口が見えてきた。２差は「気にしない」と答えた大の里。「最後まで自分のやるべきことをやれば、結果はついてくる。考えすぎずにやる」と、気持ちを抑えるように言った。