「大相撲秋場所・５日目」（１７日、両国国技館）

　新関脇藤ノ川は初顔の新小結伯乃富士を押し出し、３勝２敗と白星を先行させた。同期ながらアマ実績、入門後の歩みで先を行く１学年先輩を圧倒し、成長を示した。横綱大の里は過去４戦全敗（不戦敗を含む）の義ノ富士を寄り切り、連敗を免れて４勝目。大関勢は琴桜が美ノ海に押し出されて初黒星を喫し、全勝が消えた。安青錦は豪ノ山に押し倒され、３連勝から連敗。綱とりに挑む霧島は隆の勝を送り出して４勝目を挙げた。大関を狙う関脇熱海富士は小結大栄翔を押し出して４勝目。首位の１敗に９人が並んだ。

　体は小さくとも相撲は大きい。藤ノ川は頭から強く当たり、回転の速い突っ張りで土俵際に追い詰めた。いなして左ですくい、右で力強く押し出した。「ぶちかましていこうと思った。休んだら相手の相撲になる」。止まらず攻めきった。

　先代師匠で４代目藤ノ川だった森田武雄さんは「今牛若丸」と人気を集めた。八角理事長（元横綱北勝海）は「（４代目）藤ノ川に似ているんじゃない？映像でしか見たことないけど、ああいう相撲を取っている。稽古のたまもの、ファイトがあるよ」と称賛した。

　森田さんの要望もあって、昨年７月場所で６代目となった藤ノ川。新関脇は藤ノ川で４代目以来５１年ぶり、京都出身で緋縅（ひおどし＝後に大関）以来１９８年ぶり。身長１７７センチ、体重１２５キロの小兵が、偉業に花を添える奮闘ぶりだ。

　２０２３年１月場所初土俵の同期、伯乃富士は高校横綱、実業団横綱の実績を誇り、幕下１５枚目格付け出しで７戦全勝優勝を果たし、所要１場所で新十両に昇進。新弟子時代の相撲教習場では、１学年先輩は関取として仰ぎ見る存在だった。

　「年も近いし、アマから勝ったことがない。ライバルというより、常に負けたくない気持ちでやる相手。勝ちたかったので良かった」

　そう負けん気を全開させた藤ノ川。ファン人気も既に高い。２１歳の幕内最年少が存在感をさらに示していく。