「バレーボール・買取大吉男子アジア選手権・１次リーグ、日本３－０オーストラリア」（８日、北九州市立総合体育館）

　１次リーグＡ組の最終戦が行われ、日本はオーストラリアを下し、３戦全勝のＡ組１位で決勝トーナメント進出を決めた。優勝国に２８年ロサンゼルス五輪の出場権が与えられる今大会。１６年リオデジャネイロ五輪の最終予選でストレート負けを喫し、出場を阻まれたオーストラリアに雪辱し、Ｖへ大きな弾みを付けた。準々決勝は１０、１１日に行われる。高橋藍がチーム２位の１３得点をマーク。“背面ショット”や５本のサービスエースなど躍動した。

　試合後、高橋は“背面ショット”について「いやまあ、本当に決まってよかったなと」と笑顔。「そこからリズムを作れたので、流れもよかったですし、３セット目も苦しい場面も打開していけた。予選勝ちきることができた」と、充実した表情で汗をぬぐった。

　３連勝での１次Ｌ突破に「予選からリズムを作っていかないといけない。優勝が１番の目標。ロスへの切符を獲得するためにも、しっかりこの予選からフルパフォーマンスを出すことが必要だった。自分自身もまずこの予選で出し切ることが目標だった。そこから決勝トーナメントに向けてさらに上げていく。そういう戦い方をしないといけないと思っていた」と手応え。準々決勝に向けて「ここから負けられない戦い。まずは準々決勝。相手はどこになるかわからないですけど、自分たちのパフォーマンスを前面に出して、大事なのは勝つこと。メンタルを作っていきたい」と、見据えた。